Ядовитое растение вороний глаз домашние животные не едят совершенно. Нигде и никогда. А зубры, лоси и кабаны хоть немного, но жуют. Для аппетита, наверное, используют как горчицу.
Коровы надоумили ученых. Очень ядовита таврическая полынь. Петр Первый во время похода на Персию за одну ночь потерял под Кизляром свыше 500 лошадей, наевшихся этой травы. Не известно ни одного случая поедания таврической полыни дикими млекопитающими.
Не только дикие, но и домашние животные помогают человеку найти действенные лекарства в зеленой аптеке. Эти привлекают внимание человека не исцелением, а своим нездоровьем или гибелью. В тридцатых годах в Канаде скот заболевал и погибал при скармливании сладкого клевера: у коров плохо свертывалась кровь и возникали кровоизлияния во внутренних органах. Когда выделили из клевера вещество — источник заболевания, им оказался дикумарин, синтезированный химиками, как выяснилось, много раньше — еще 40 лет назад, в 1901 г. Но тогда медики не догадывались, что его можно с успехом использовать для лечения болезней человека при повышенной свертываемости крови: при инфарктах, тромбозах и т. д. Сейчас же догадались: коровы надоумили.
Чаще всего ядовитыми растениями травится домашний скот, завезенный из других мест. Этого не скажешь про диких животных. Много разных зверей перевозили охотоведы с целью обогащения фауны, и почти не было случаев, чтобы гости отравились местными ядовитыми растениями.
В 1916 г. из зоопарка в Гонолулу сбежала пара австралийских кенгуру. Они размножились и создали новую популяцию в условиях Гавайских островов. Теперь эти животные отличаются от своих австралийских собратьев меньшим размером, более светлой шерстью и способностью питаться растениями, которые обычно считались для них ядовитыми. Оказалось, что у гавайских кенгуру в легких вырабатывается особый фермент, позволяющий есть эту ядовитую пищу. Факт невероятно быстрой эволюции, связанный с употреблением ядов и наркотических веществ, удивляет ученых.
Свинья змее не товарищ. Почему же домашние животные чувствительнее к растительным ядам, чем дикие? Никто пока толком не знает. Примитивные породы домашнего скота менее чувствительны к ядам, чем породы усовершенствованные. В общем, чем дальше животное от природы, от своего начального образца, тем чувствительнее оно к ядовитым растениям. Отчасти это можно объяснить тем, что дикари наряду с ядовитыми едят и растения с высоким процентом дубильных веществ: кору осины, дуба и крушины, а также гравилат, кипрей, таволгу и др. Дубильные вещества — противоядие: они адсорбируют, нейтрализуют алкалоиды.
