Лида посмотрела на меня, как на капризного ребёнка. Анна нахмурилась и сделала вид, что рассматривает тусклую проекцию звёздного неба под потолком.
— Совсем на звёзды не похоже, — недовольно сказала она.
— Зато красиво, — улыбнулась Лида.
Анна пожала плечами.
— Кстати, — сказала Лида, — вы знаете, что на следующей неделе начинается факультативный курс по робототехнике? На портале есть программка. Мне показалось, будет интересно. Думала, может записаться.
— Факультативный курс? — удивился я. — В августе?
— Да, — сказала Лида. — Всего три занятия. Это у них новая такая штука. Решили в качестве эксперимента, наверное. Для тех, кто летом не ездит по искусственным островам, — и взглянула на Анну.
— Платный? — спросил я.
— Да, но… Я точно не помню, но совсем не дорого. Так что если сэкономить на кафешках…
— Робототехника — это интересно, — сказал я. — А о чём там будет? Говоришь, программа есть на портале?
— Да. Первая лекция называется "Абстракции и когнитивное моделирование".
— Вам этого мало было на курсе? — спросила Анна.
— Да ладно тебе, — улыбнулась Лида. — Там на самом деле о распознавании образов. Причём на первую же лекцию обещают привезти какой-то экспериментальный и, — Лида развела перед собой руками, — страшно секретный агрегат. Новейшую разработку. Она умеет делать это…
Лида пригубила кофе и поджала губы.
— Горький? — спросил я.
— Горячий. Так вот… Роботу можно сказать — найди мне предмет, похожий на… ну вот, скажем, чашку. И он находит.
— Ух ты! — сказал я. — Прямо сразу готовое промышленное применение. Может заниматься обслуживанием в кафе.
Мы невольно покосились на нашего официанта, который втолковывал что-то скучающему клиенту за соседним столиком, явно позабыв про наш десерт.
— Ага, — сказала Лида. — Робот-официант — это отлично. К тому же необязательно оставлять на чай.
Мы рассмеялись.
— Да видела я такое, — сказала Анна; на её лицо падала ровная прямоугольная тень от окна. — Обычный лазерный указатель с распознаванием голоса. Говоришь ему название предмета, и он на него показывает. Не сказать, что сильно увлекательно.
— Это не совсем то, — возразила Лида. — Не просто название предмета. Что-то похожее. Найти чашку не сложно, а вот предмет, похожий на чашку… Ведь предмет, похожий на чашку, может быть похож и на что-нибудь ещё.
Когда нам принесли десерты, солнце уже садилось, наполовину скрывшись за высокой новостройкой. Закат причудливо отражался в её зеркальных стенах цвета горного хрусталя — красный карлик, тающий в перистых облаках.
