– У моих людей был приказ! – закричал Дункан. – Я поклялся убить каждого, кто причинит Мэг хоть малейший вред.
– А мои люди? Что ты приказал им? – холодно поинтересовался Доминик. – Как бы ты сумел предотвратить тот вред, который могли причинить ей они?
Дункан побледнел.
– Мэгги, это не должно было произойти, – обратился он к ней. – Я бы смог защитить тебя!
– Зачем? Смерть – это избавление.
Мужчинам понадобилось некоторое время, чтобы осознать смысл ее горьких слов. Когда это произошло, оба удивленно воззрились на нее.
– Почему ты так говоришь, дорогая? – прошептал Дункан.
– Лорд Джон пытался использовать меня как предлог для того, чтобы начать войну с норманнами, с тех пор, как мне исполнилось восемь лет, – сказала Мэг. – Если бы ему это удалось, я не смогла бы жить с сознанием того, что являюсь причиной бедствий и смерти множества людей. Моя смерть принесла бы покой мне самой и множеству других.
– Ты не можешь так говорить, Мэгги.
– Могу. И говорю.
Доминик не сомневался ни в одном слове Мэг. Он видел зеленый огонь, горящий в ее глазах, и чувствовал, что на ней сосредоточены все надежды жителей поместья Блэкторн. Жить с сознанием этой надежды и понимать, что ты не сможешь оправдать ее, – это могло сломить даже такую женщину, как Мэг.
Взволнованный ее словами, Дункан провел своей большой рукой по волосам Мэг, не в состоянии произнести ни слова.
Мэг почувствовала его страдание и коснулась его руки своими ласковыми пальцами.
– Я верю, что ты не хотел моих ран или смерти, – сказала она.
– Спасибо, – ответил Дункан низким, дрожащим голосом. – Я… – Он тряхнул головой и обнял Мэг. – Я не хотел потерять тебя, Мэгги. Я не хотел подвергать тебя даже малейшему риску.
– Я не упрекаю тебя. – Она горько улыбнулась. – Ты настоящий мужчина и делаешь то, что всегда делают мужчины.
– И что же всегда делают мужчины? – холодно спросил Доминик, убирая руку Дункана с плеча Мэг.
– Воюют за то, чтобы иметь землю и сыновей.
Доминик хмыкнул:
– Это все равно что сказать: солнце занимается только тем, что встает и садится.
Странно, но слова Мэг не понравились Доминику. Он не хотел, чтобы его ставили в один ряд с Джоном, который готов воевать и с королем, и с церковью, лишь бы его незаконнорожденный сын унаследовал Блэкторн.
– Для мужчины есть и другие ценности, кроме сыновей и земли, – произнес он.
– В самом деле? – удивилась Мэг. – Назови хоть одну из них.
– Когда ты прикасаешься к моим губам, жена, меня в этом мире не волнует больше ничего – ни земля, ни сыновья.
