– Тихо, тихо, Крестоносец, – успокаивал Доминик возбужденного коня. – Здесь нет засады.
– Пока! – резко заметил другой рыцарь, остановившись рядом с Домиником.
Доминик взглянул на своего брата. Пронзительные черные глаза Саймона замечали все, не пропуская ни одной мелочи. Саймон, прозванный Верным, был самым высокородным рыцарем в свите Доминика. Доминик считал, что без него он вряд ли победил бы в той битве, в награду за которую получил саксонскую невесту, чьи земли вызывали зависть английского короля.
Зависть и беспокойство. Короли норманнов на собственном опыте знали, что саксов с северных границ трудно победить в открытом бою, поэтому приходилось искать иные пути.
– Ты заметил что-нибудь необычное?
– Я встретил в лесу Свена.
– И?
– Он выполнил твое повеление.
– Настоящий рыцарь, – произнес Доминик с сарказмом, – ведь я приказал, чтобы Свен появился в Блэкторне раньше всех, переодевшись странствующим монахом, и соблазнил одну из служанок.
– Она будто только этого и ждала, – сказал Саймон, пожав плечами. Доминик хмыкнул.
– Свен узнал, что Дункан из Максвелла в замке, – сообщил кратко Саймон.
Конь под Домиником снова начал волноваться, чувствуя вспышку гнева своего седока.
– А леди Маргарет? – спросил он холодно.
– Она тоже в замке.
– Они встречались?
– Никто не видел их вместе.
– Это говорит только о ее уме, а не о добродетели. А Риверсы? Они тоже здесь?
– Нет. Они с двоюродным братом Дункана в Карлайсле, одном из поместий лорда Джона. Вернее, в одном из ваших поместий.
– Еще не моих. Не моих, пока я не женюсь на дочери и не умрет ее отец.
– До свадьбы осталось всего два дня. И я сомневаюсь, что лорд Джон переживет этот праздник.
Доминик перевел взгляд со своего брата на замок Блэкторн. Он возвышался на зеленом холме, господствуя над окружающим ландшафтом. Лорд Джон построил себе четырехъярусную крепость с толстыми каменными стенами и прямоугольными башнями.
Он не жалел денег, чтобы превратить это место в военный оплот, в котором было бы все, чтобы противостоять нападению. На расстоянии тридцати футов замок окружала еще не достроенная каменная стена, которая должна быть в два раза выше конного рыцаря. Но кое-где камень уступил место более слабому деревянному частоколу, и это не ускользнуло от острых глаз Доминика.
"По крайней мере, у Джона хватило ума вырыть широкий глубокий ров против пеших воинов. Однако крепость все равно слишком уязвима. Достаточно нескольких корзин «греческого огня» против частокола, и внешняя стена будет разрушена. Сама крепость продержится не дольше, чем рыцари смогут выдержать жажду.
