Губы Мэг мучительно искривились – она пыталась сдержать слезы. В ней боролись жалость к Дункану, другу игр ее детства, и уверенность в том, что его план разорит земли и крестьян, которых она так любила.
– Ты хочешь, чтобы я ввергла замок Блэкторн в пучину войны и бед, – прошептала она.
– Я прошу тебя не выходить замуж за грубого норманна. Неужели ты не можешь сделать мне такого одолжения?
Мэг зарыдала, не видя для себя выхода.
– Не проси милости у колдуньи Глендруидов, – зло проворчал Джон. – Я приказываю тебе, Маргарет. Я хозяин этого замка, и ты такая же моя собственность, как и свинья, роющаяся у меня во дворе. Ты подчинишься мне или проклянешь тот день, когда появилась на свет.
– Не бойся, Мэгги, – сказал Дункан мягко, погладив ее длинную косу. – Ты не будешь виновна в пролитой крови.
Мэг закрыла глаза, стараясь не выдать гнев, охвативший ее, когда она подумала о безмерном честолюбии мужчин, отца и сына. Она знала, что ее жизнь и ее тело будут ставкой в игре короля, и знала, что это суровая обязанность знатной женщины.
Но позволить использовать себя как предлог, чтобы развязать войну, она не могла.
– Я не могу, – сказала Мэг.
– Ты сделаешь это, – прошипел Джон. – Ты станешь женой Дункана – или забавой для его воинов!
– Лорд Джон… – начал Дункан.
– Молчать! Еще лучше, если у тебя будет нормальная жена, а не это зеленоглазое отродье Глен-друидов! Это по твоему настоянию я согласился просить ее помочь нам. Но она не захотела. Теперь иди и прикажи своим людям подниматься и убить…
– Нет! – воскликнула Мэг. – Отец…
– Я не твой отец.
Дункан и лорд Джон загнали ее в ловушку.
Мэг сжала пальцы так сильно, что они побелели. Руки потеряли чувствительность.
– Я… – начала она, но ее голос сорвался.
Двое мужчин смотрели на нее одинаковыми карими глазами, они были так похожи и в то же время так непохожи друг на друга. В глазах Джона была ненависть, такая же старая, как и измена ее матери. В глазах Дункана светилась надежда, которая жила в нем с тех пор, как он узнал, кто его настоящий отец.
– Мэгги? – спросил он спокойно.
Она склонила голову.
– Я сделаю то, что должна сделать, – прошептала Мэг.
Мэг почти выбежала из покоев лорда Джона. Прежде чем покинуть замок, ей нужно было сделать много разных дел: приготовить про запас лекарства для крестьян, которые нуждались в ее помощи, вынести и спрятать одеяла и еду, чтобы хватило недели на две.
«А что потом»? – спрашивала она себя.
Но ей ничего не приходило в голову, кроме очевидной вещи: что бы ни случилось, это все же лучше, чем быть камнем преткновения в споре, из-за которого ее любимый Блэкторн может быть разорен.
