Энджел передала удочку Хоку и подала ему знак подойти к борту.
Хок выбросил удилище вперед.
Легким движением руки Энджел сдвинула защелку, которая не позволяла леске соскользнуть с бобины, и тяжелый крючок тотчас опустился в воду, оставляя за собой небольшие разбегающиеся круги на сине-зеленой поверхности.
— Пусть крючок сперва коснется дна, — сказала Энджел, — а затем подними его футов на шесть вверх.
Хок следил, как леска, блестя на солнце, разматывается с катушки. Когда крючок достиг дна, он последовал совету Энджел, затем повернулся к ней и вопросительно приподнял бровь.
— Идея в том, чтобы треска подумала, будто на дно упала раненая сельдь, — объяснила Энджел.
— Каким образом?
— Быстро потяни удочку кверху, затем вновь опусти, через несколько секунд повтори все снова. Если голодная треска где-то поблизости, она тотчас приплывет. А потом, — Энджел легонько облизала губы, — у нас будет прекрасный обед.
Темные глаза Хока не отрываясь следили за кончиком ее языка.
— Хитрый трюк, — заметил он. — Жертва оборачивается преследователем.
Энджел покачала головой.
— Я никогда не думала об этом, — призналась она, — впрочем, треска расплачивается за все свои обеды из сельди и других рыб.
Хок чуть скривил губы:
— А ты, к примеру, когда-нибудь расплачиваешься?
Энджел быстро опустила глаза, чтобы скрыть затаившуюся там боль.
— Я уже уплатила сполна.
Хок помедлил, собираясь спросить, что она имела в виду. Он ждал, но Энджел так и не подняла головы. Пожав плечами, Хок решил, что это не более чем очередной ход в игре. Он вновь повернулся к удочке, немного вздернул ее, затем опустил, Энджел следила за ним, одобрительно отмечая умелое обращение с удочкой и леской.
— Неплохо получается, — сказала она.
Это было очередной констатацией факта, но никак не комплиментом.
Хок бросил на нее косой взгляд, но Энджел склонилась над ящиком со снаряжением, выбирая удочку для себя.
Некоторое время царила тишина, прерываемая только редкой вибрацией натянутой лески.
Внезапно кончик удилища у Хока прогнулся вниз, выпрямился и снова опустился.
— Поймал! — Энджел быстро отложила свою удочку в сторону. — Тяни кверху!
Хок недоумевающе посмотрел на свои руки — ему казалось невозможным поднять вверх гибкий прут.
Будто прочитав его мысли, Энджел шагнула ближе:
— Упрись локтями в бедра.
Проделав это, Хок обнаружил, что удилище оказалось почти параллельным его телу.
— Хорошо, — подбодрила его Энджел. — А теперь начинай сматывать леску. Медленно и равномерно. Эта треска никуда не денется, кроме как к нам на сковородку.
