Энджел рассеянно лизнула пораненный палец — кожа все еще хранила запах Хока. Пульс ее участился, она несколько раз глубоко вздохнула, вызывая в памяти образ алой розы. В свое время, когда она заново училась ходить, училась жить, это был для нее единственный способ собраться с силами и вытерпеть боль.
Энджел, нахмурившись, посмотрела на палец. Ей как-то не приходило раньше в голову, что ее роза того же цвета, что и кровь. Она позволила себе немного поразмышлять об этом.
Когда Энджел вернулась на корму, дыхание ее было ровным, а голос спокойным.
— Ты когда-нибудь ловил треску? — Энджел забрала удочку из рук Хока.
— Нет. Это трудно?
— Тебе? Сомневаюсь. Ты очень проворный.
— Еще один комплимент? Ты вскружишь мне голову.
Энджел бросила на Хока холодный косой взгляд:
— Просто еще один факт. Ну а голову твою не повернуть и бульдозером.
Левый уголок рта Хока пополз вверх.
— Ты раньше пользовался спиннингом? — спросила Энджел, отворачиваясь от взгляда горящих карих глаз.
— Да. Меня тогда отшлепали, так как я взял его без спросу.
Энджел посмотрела на стоявшего рядом высокого, сильного мужчину.
— Должно быть, это случилось, когда ты был совсем маленьким, или же они напали на тебя вчетвером.
— Мне было шесть лет. — Воспоминания затуманили глаза Хока.
Энджел смотрела на него, гадая, чем вызван этот мгновенный всплеск горя и ярости.
Да, ярость была несомненной.
Энджел знала, как подобные чувства могут рвать душу, и внезапно поняла, что детство Хока было отнюдь не радужным.
Наверное, он редко смеялся, когда был мальчиком, и почти не смеется сейчас, будучи взрослым.
— Можешь сколько угодно делать узлов на леске, — тихо проговорила Энджел, — я не стану тебя наказывать.
Хок повернулся к ней, пораженный искренним сочувствием, которое скрывалось за этими словами. Кончиком указательного пальца он легонько коснулся носа Энджел:
— Очень мудро с твоей стороны, Ангелочек. Быть может, ты не заметила, но я значительно выше и сильнее тебя.
— К тому же намного строже, — согласилась Энджел.
Глаза Хока потемнели. Искушение испробовать сладость ее губ было почти непреодолимым, но едва он собрался принять приглашение, прозвучавшее в ее голосе, как она отвернулась.
Несколько минут Энджел стояла спиной к Хоку. А потом, вновь повернувшись к нему, принялась спокойно, методично объяснять технику ловли трески на удочку.
— Вскоре мы будем дрейфовать над каменным рифом, который находится на глубине шести сажен. Там и попробуем забросить удочки. Особо привередничать не станем, я согласна и на каменного окуня; в детстве папа не разрешал мне ловить то, что я не стану есть.
