Прадед П.А. Столыпина получил право подписываться «армии поручик и его императорского величества лейб-компании гренадер Алексей Емельянов сын Столыпин». Напомним, что даже рядовой гренадер лейб-компании был равен по чину армейскому поручику. Лейб-компанцы несли охрану императорского дворца и сами жили в старом Зимнем дворце Петра Великого. Им было воспрещено заходить только «за кавалергардов» во внутренние покои императрицы. Лейб-компанцы имели нарядную форму. На кафтан тонкого зеленого сукна с алой подкладкой нашивалось столько золотого позумента, что позавидовал бы иной вельможа. Известен звучащий как анекдот, тем не менее вполне достоверный случай, когда гвардейский офицер не осмелился ответить обругавшему его матерно вице-сержанту лейб-компании: «уповая, может какой генералитет, – яко же весь в позументах». Лейб-компанцу полагалось носить парик с тупеем и обсыпанными пудрой буклями.
В одно время с Алексеем Столыпиным служили тульские дворяне братья Арсеньевы, с которыми Столыпины впоследствии породнились. Братья стали лейб-компанцами за те же достоинства. Мемуарист Андрей Болотов вспоминал, что Дмитрий Арсеньев начал службу в его полку: «Высокий его рост и красивый стан полюбился при дворе; его взяли от нас в лейб-компанию». Но самым близким приятелем Столыпина стал сержант Преображенского полка, чье имя скоро прогремело на всю Россию и далеко за ее пределами. По свидетельству современников, Алексей Столыпин был «собутыльник Алексею Орлову». Но крепче вина их сдружило общее увлечение кулачными боями. Алексей Орлов так любил эту русскую забаву, что стал прототипом главного героя Алешки в «Оде кулачному бойцу», которую приписывают непечатному классику Ивану Баркову:
Алешку вижу я стояща,
Ливрею синюю спустив,
Разить противников грозяща,
Скулы имея взор морщлив.
«Взор морщлив» согласуется со свидетельством современника о внешности Алексея и Григория Орловых: «Алексей не был так хорош лицом, как его брат, после удара саблей, полученного в кабаке, когда Алексею было 20 лет, у него остался шрам от угла рта до уха»[23]. Уверяли, что могучий Орлов способен убить быка ударом кулака. Столыпин был ему под стать. Александр Тургенев, хорошо знавший Столыпина и запросто называвший его Емельяновичем, писал: «Емельянович ведал приемы кулачных бойцов, как ударит к месту (значит по артерной жиле на шее), под никитки (в левый бок к груди, близ сердца), земляных послушать часов (удар по виску), рожество надкрасить (разбить скулы, подбить глаза), краснаго петуха (своротить нос). Он был в превосходной школе у А. Гр. Орлова»
