Молодое поколение рода Столыпиных приняло петровские преобразования. Столыпины не сошли с исторической сцены, как многие Рюриковичи и Гедиминовичи. В царствование Петра Великого мы видим их вахмистрами и поручиками. Один из Столыпиных был каптенармусом Преображенского полка, первого из гвардейских полков, созданного Петром Великим.
Емельян Семенович (1687 – до 1757) – прапрадед П.А. Столыпина начал службу в самом начале Петровских реформ. В 1737 или в 1738 г. он вышел в отставку в чине поручика. Учитывая, что ему исполнился 51 год, следует отметить, что его военная служба шла не слишком ходко. С другой стороны, после отставки он был «определен в Пензенскую провинцию к воеводе в товарищи». Пензенская провинция была образована по указу Петра Великого в составе Казанской губернии. Частично она включала территорию нынешней Пензенской области и Мордовской Республики. Город Саранск в то время принадлежал к Пензенской провинции. Отставной поручик Емельян Столыпин был товарищем (ближайшим помощником) воеводы, который управлял краем размером с дюжину немецких княжеств. Правда, Пензенская провинция не отличалась плотностью населения, причем русских здесь жило меньше, чем мордвы, башкир и других поволжских народов, плативших ясак. Ревизия 1710 г. насчитала в провинции 3,4 тыс. крестьянских дворов и 6,9 тыс. ясачных дворов[21].
В сонной провинции только изумлялись вестям из столицы, где после кончины императрицы Анны Иоанновны властвовал Бирон, ставший регентом при императоре-младенце Иване Антоновиче. Не успели привыкнуть к регентству Бирона, как его сверг Миних, а регентшей стала принцесса Анна Леопольдовна. Принцессу тоже свергли, а имя императора-младенца было запрещено даже произносить и все бумаги «с известным титлом» приказано вымарать. На престол вступила Елизавета Петровна, дщерь Петра Великого, после чего о дворцовых переворотах не было помину до конца жизни Емельяна Столыпина. Перечень владений, составленный после его кончины, свидетельствует, что товарищ воеводы сумел обустроить наследственные и благоприобретенные села и деревни в Пензенской, Симбирской и Костромской провинциях. Он также сохранил вотчину в Муромской земле, откуда пошел род Столыпиных.
Емельяну Столыпину наследовали два сына. О младшем сыне – Алексее Емельяновиче (1744 – 1817) следует сказать особо. До него предки Столыпина – это список имен и в лучшем случае даты жизни и перечень земельных владений. Прадед П.А. Столыпина предстает перед нами живым человеком, оставившим глубокий след в воспоминаниях современников. Знавшие его люди утверждали, что он «нигде ничему не учился». Правильнее было бы сказать, что он немногое вынес из учебы, хотя был одним из первых русских юношей, вступивших под сень только что открытого Московского университета. Точнее, дворянской гимназии при университете, в которой воспитывались будущие студенты. Туда же отдали штудировать науки его сверстников Николая Новикова и Дениса Фонвизина, чьи имена впоследствии прогремели в русской литературе и журналистике.
