- Ну, вроде того.
-А! Ну теперь понятно. А как я в ваш мир попал?
Домовой поморщился.
- Так что ты там про свою кошку говорил?
- Пропала она. Если ты, правда, дух - помоги мне ее найти,- попросил Ян.- Люди говорят, вы многое можете. Магию знаете. Я заплачу.
- Я не могу оставить корчму. Чем я тебе помогу? Разве что незаметно вывести в город? Тебя ведь в зале стражники караулят.
- Стражники?
- Они самые. Арестуют они тебя. Что им? Запросто! А что нам?- домовой в задумчивости щипнул себя за волосатую щеку. - А нам: позорное пятно на репутации корчмы. И нам это ни к чему, - рассудил он.
И не спрашивая согласия, домовой схватил человека за руку и потянул вниз. Ян почувствовал, как пол ушел из-под ног и он падает.
- Все, мы во дворе,- сообщил Яну его новый знакомый. Юноша ничего не видел, кроме сероватой мглы. Она скрыла и домового, и Ян только слышал его голос.
- А у тебя много денег?- вдруг спросил домовой.
- Да,- соврал Ян.
- Хорошо,- подумав, сказал волосатый человечек, - попробуй обратиться к моему кузену Большому Чугунку. Иди на мельницу к старому Рогозе. Скажи там, что Ясь Корчемник прислал. Корчемник - это я.
- Спасибо,- поблагодарил Ян и взялся за кошель.- Сколько я тебе должен за помощь?
- А нисколько. В "Чистом доме" для тебя услуги бесплатные. Аль забыл?- усмехнулся домовой Ясь.- А в наш мир не ходи больше. Не надо. Бывай.
Домовой уперся двумя волосатыми ладонями в Яна и вытолкнул его из темноты.
Юноша вывалился на светлый корчемный двор. Предметы вновь обрели твердость и формы, а запахи конюшни напомнили Яну, как прекрасен его мир живых.
- Ясь!- позвал Ян. Но домовой не отзывался. Юноша вышел в город.
Когда степняк заорал на Марту, Болда не стерпел и ринулся к нему с явным намерением уложить на месте. Но второй гвардеец был начеку и ловко сбил парня с ног. Болда при падении больно ударился головой о лавку и даже на мгновение потерял сознание. Придя в чувство, он сразу же попытался встать на ноги, не заботясь о себе, думая только о защите своей Марты. Но ударивший его гвардеец ткнул ему лезвием кривого меча в лицо, недвусмысленно намекая оставаться в лежачем положении. Теперь уже Марта, вскрикнув, бросилась к Болде. Десятник Барым схватил девушку за руку и грубо отбросил к стойке, где ее подхватил Колодок.
- Мы, правда, вам все сказали,- запинаясь, сказал корчмарь. Одна его рука была за спиной. Ею Колодок нащупал длинный кухонный нож и крепко сжал его. Однако он колебался пустить его в ход. Это означало бы конец и ему, и Марте с Болдой, и корчме "Бук и дуб". Понятно, что на себя и на корчму Колодку было наплевать. Он еще крепче прижал к себе свою дочь. Что-то видимо опасное, знакомое уловил десятник в глазах корчмаря, поэтому рука его легла на рукоять меча.
