- Мышка?- обрадовался он.
- Я попрошу!..- возмущенно пискнули в ответ.
Тьма стала рассеиваться, и Ян разглядел коренастого волосатого и усатого человечка с кошачьим лицом.
- Тебе сюда нельзя, человек!- смешно потрясая своими крошечными волосатыми ручками, закричал усатый.- Уходи!
- Куда сюда?- спросил Ян оглядываясь. Он был в своей же комнате. Но вся мебель куда-то пропала.
- Он должен был быть здесь!- настаивал на своем корчмарь.- Вы же слышали моих слуг. Этот Ян никуда не выходил!
- Я верю своим глазам. А ты?- капитан прошелся по комнате.- Здесь никого нет. А ты не врешь? Может, ты его прячешь?
- Господин капитан! - обиделся гном.- Как же можно? Вы - власть. Закон! А я чту закон.
- Да? Знаю я, как ты его чтишь. Все знаю! Ох, смотри у меня гном. Если дойдет слух о твоей...гм... деятельности до князя...
- Я всего лишь скромный корчемник, - смиренно отвечал Каин. - Что князю до меня? Я верный ему слуга. Не я ли предупредил вас ночью о пивоварах?
- Ты. Но все это чушь собачья. Пивовары проспятся и пойдут варить пиво. Меня интересует не они. Мне нужен этот мальчишка. А точнее его кот. Грамоту привезли из столицы. Слыхал?
Корчмарь утвердительно кивнул головой.
- Вот и ловим. У меня в крепости уже зверинец целый. Каштелян думает, чем больше их князю на живодерню пошлем, тем лучше. Надоело нашему Тывнуту в Воруте сидеть. В столицу хочет. А мы ему котов лови...Ладно. А своих людей я все же у тебя оставлю.
Корчмарь и капитан вышли.
- А зачем им коты-то?- спросил усатый человечек у Яна и шмыгнул носом.
- Не знаю,- волнуясь, ответил юноша,- у меня кошка пропала в городе. А что если это они ее схватили?
- Заведи другую,- предложил человечек.
- Мне моя надо.
- Эта та серая, лохматая, с наглыми зелеными глазами?- совсем по-кошачьи фыркнул человечек.
- Ты ее видел?
- Ты с ней в мою корчму пришел... Слушай, а как ты в наш мир попал? Ты маг?
- Нет. А почему в ваш мир? Разве мы не в корчме?
- В корчме. Да только в моей.
- А разве хозяин ее не Каин?
- Каин хозяин ее в вашем мире людей. А здесь - я.
- Да где здесь?
- Ваши маги называют мой мир нижним миром, люди простые - миром духов и теней. Я и есть этот самый дух. Домовой, по-вашему.
- Дух?
- Именно, - кивнул корчемный домовой.- Хотя мне и не понятно кто и зачем нас так прозвал. Если мы духи, то вы, люди, тогда кто?
- Люди? - предположил Ян.
- А ты умен не по годам, юноша! - фыркнул домовой.
- Так значит я в потустороннем мире?
