Драка на мосту уже была в самом разгаре. Ян немного понаблюдал, а затем пошевелился, намереваясь спрыгнуть с телеги. Но Булка, который, казалось, внимательно следил за дракой и потому видеть юношу никак не мог, сразу же положил ему ладонь на плечо.
- Спокойно, парень!- всерьез предупредил он.- Слезешь с телеги - отправишься домой. Пешком.
Яну пришлось покориться.
Сразу силы дерущихся были равные и потери они несли примерно одинаковые. Несколько человек с обеих сторон уже плавали в реке, разгоняя круги. Некоторые, не в силах продолжать драку, на четвереньках отползали по сторонам. По неписаному местному обычаю их никто не трогал. Но вскоре стало ясно, что побеждают большеподмышковские. Их деревня была ближе, и к ним то и дело прибывало подкрепление. Земляков Яна начали теснить к берегу.
И в этот миг, те, что были в воде, вдруг истошно заорали, точно от испуга. Крестьяне тут же прекратили драку и, толкаясь, поспешили к краю моста узнать причину воплей их товарищей. И сразу стало понятно, что орали те не от испуга, а от восторга.
- Да быть этого не может!- восхищенно сказал гном Наин, остолбенело смотря на реку.
Из воды, стеснительно улыбаясь и выставив напоказ все свои прелести, выглядывали миленькие молоденькие русалочки. И было их не меньше двадцати.
После того как русалки помирили дерущихся на мосту, обе стороны все решили миром. Немного еще поспорив, крестьяне принялись ремонтировать мост вместе. Они бы конечно, справились с этим намного быстрее, если бы, работая, поменьше глазели на речных дев, которые, смеясь, плескались рядом. Поэтому ожидавшим переправы пришлось подождать больше времени, чем им того хотелось. Но вот, наконец, река была позади, и Ян решил немного вздремнуть. Но очень скоро его разбудили сердитые голоса его спутников.
- И речи быть не может!- тряс бородой Наин.- В "Чистом доме" парень найдет лучшую постель, лучшую еду и самое свежее пиво во всем городе! Так зачем ему стеснять Вас и ваше семейство, почтенный Булка?
- Может быть мой дом и не самый просторный в городе, почтенный гном,- спорил Булка,- но постель и еда в нем обойдутся юноше БЕСПЛАТНО! А ведь всем известно, что выше стен ворутского замка, только цены в "Чистом доме" у вашего уважаемого братца.
- А как же!- ощетинился гном.- За комфорт надо платить!
Ян слушал и удивлялся, как его спутники вообще смогли стать компаньонами. Что бы не сказал один, второй сразу же начинал это оспаривать и настаивать на противоположном. Сейчас купцы ругались из-за него. Спорили о том, где ему остановиться в городе на постой. Гном упирал на комфорт, Булка настаивал на дешевизне. Самому Яну это было все равно. Он надеялся, что долго в городе не задержится и, чтобы не обидеть никого из своих спутников, доверил выбор жилья им. И напрасно. Спор тянулся долго и еще продолжался, когда на горизонте, наконец, появилась Ворута.
