- Нет, конечно!- возмущенно фыркнула кошка. Она тоже остановилась и теперь стояла и смотрела на юношу, высоко задрав голову и хвост.
- То есть как?- слегка обалдел Ян.- А сейчас, что ты делаешь?
- Э-э...мяукаю.
- Как кошка?
- Я И ЕСТЬ КОШКА!
- Но ведь ты же умеешь говорить?
Мышка, она же Алессия, глубоко вздохнула. Затем опустила голову и посмотрела куда-то вглубь леса. Глаза у нее были печальные.
- Я не справлюсь с этим, госпожа. Никак не справлюсь.
Конечно, кошке никто не ответил. Она опять повернулась к юноше.
- Я не умею говорить. Я - кошка. Ты меня понимаешь, потому что нашел и сорвал купальский цветок, - Алессия безнадежно смотрела на юношу. - Соображаешь? Цветок дал тебе способность понимать зверей.
- Так значит ты все-таки кошка,- разочарованно протянул Ян, думая о чем-то своем.
- А ты думал кто? Принцесса в плену у злой колдуньи?- ехидно ответила Алессия. - И не мечтай. Еще есть вопросы?
- Да. Где цветок?
- Тебе лучше знать!
- У эльфа?
- Да.
Ян кивнул. Так он и думал.
- А почему ты бросила Марту? Почему ты со мной?
- Ну, знаешь! - обиделась кошка Алессия. А может сделала вид, что обиделась.- Ты меня об этом сам попросил!
- Правда?
- Правда, - заверила кошка и невинно моргнула своими ядовито-зелеными бесовскими глазами.
Ян задумался.
- Так значит, мне не нужен цветок, чтобы понимать зверей? Я же разговариваю с тобой и без него?
- Во-первых, я очень умная,- не без иронии отвечала серая кошка.- Иди попробуй поговорить с кобылой. Вряд ли ты ее поймешь. Во-вторых, понимать меня ты, и правда, не должен. Цветка-то у тебя уже нет.
- Но ведь я понимаю.
- Да. И это странно,- кошка, словно играя, тронула лапой высокую травинку. - Ты сорвал цветок и почти всю ночь владел им. Видимо, этого оказалось достаточно. Но как надолго? Может эта твоя способность пропадет со временем. Откуда мне знать?
- Я могу понимать животных,- начал размышлять Ян вслух, прикидывая, какую выгоду он мог из этого извлечь.- А что еще могу?
- Не знаю. Без цветка ничего не можешь. Тебе нужен цветок. Добудь.
Хитрая кошка явно склоняла юношу к необходимости продолжать погоню за эльфом. Ян вспомнил, как днем Мышка подтолкнула его отказаться от предложения купца вернуться в село. Было очевидно, что его пушистая подруга очень хотела, чтобы он опять завладел цветком. Вот только зачем ей это было нужно? Ян, немного изучив характер кошки, догадывался, что она вряд ли скажет ему правду, но все же решил спросить. Однако едва юноша об этом заикнулся, как кошка намекнула, что им пора бы уже вернуться. И не с пустыми руками. Ян не стал спорить и поднял свои ветки.
