— Пусть дворец останется в покое. Нужно, чтобы вы нашли одну вещицу.
— Потерявшуюся или украденную? — поспешил уточнить я.
— Украденную, — твердо заявил гном. — Она дорога мне настолько, что если вы не найдете ее в ближайшие две недели — я умру.
— Естественной смертью?
Неужто она ему настолько дорога?
— Нет, меня убьют, — грустно улыбнулся гном.
Только тогда до меня дошло, что я вляпался во что-то очень нехорошее, но давать задний ход было поздно.
Есть люди, которые придерживаются мнения: лучший гном — мертвый гном. Я не из таких.
— О какой вещи идет речь?
— Мы, гномы, называем ее Ган-Ли.
— Впервые слышу об этой штуке.
— Не называйте Ган-Ли штукой, — рассердился гном.
— Желание клиента для меня закон, но я все равно ничего о ней не знаю.
Марсен приподнялся со своего кресла. За этот год он успел поднакопить жира — очевидно, Тина хорошо готовила. А ведь на его месте мог быть я!
— Думаю, что вам лучше обсудить дальнейшие детали в твоем офисе, Гэбрил, — предложил адвокат. — Что скажете, мастер Таг?
Мастер Таг сложил губы трубочкой и что-то пропыхтел. Понимай, как хочешь. Иногда эти гномы бывают такими воображалами, что заткнут за пояс любого самого вздорного эльфа. Уж я-то это знаю!
— Действительно, мастер Таг. Пройдемте к нам. Я угощу вас отваром из земляники. Очень помогает, — повторил я слово в слово фразу эльфийки и не удивился, когда услышал в ответ до боли знакомое:
— Не в нашем случае…
Когда мы вышли из кабинета Марсена, Дирк уже отошел, однако выглядел так, словно стоял одной ногой в могиле. Мастер Таг укоризненно покачал головой. Этот кивок предназначался обоим — мне за то, что я вывел из строя движимое имущество гнома, телохранителю за то, что оплошал. Подозреваю, что в коридоре я проходил проверку на вшивость или, если хотите, на профпригодность. Вряд ли мастеру Тагу нужен мямля или маменькин сынок. Если бы не прошел — разговор с гномом просто бы не состоялся.
Все что мы с Лиринной могли предложить гному в нашем офисе — детальный разговор и пресловутый земляничный отвар. Мастер Таг не отказался, однако землянику пил гораздо охотней, чем делился крупинками информации. Из него буквально приходилось тащить клещами каждую фразу.
— Скажите, мастер Таг, что такое Ган-Ли? — я обнаружил, что блокнот остался на своем месте в ящике письменного стола и обрадовался так, словно нашел купюру в сто рилли.
— Ган-Ли — это своего рода талисман на удачу и одновременно знак целого рода.
— А что он собой представляет? — я сделал первые пометки в блокноте.
