То, что победа будет за нами, ни у кого сомнений не вызывало.
А начиналась оккупация совсем по-другому.
В дневнике Зинаиды Сергеевны со временем появятся записи:
«…9 августа 1941 года после тяжелейших боев советские войска оставили Великий Новгород. Город на два с половиной года оказался в оккупации. Если к началу 1940 года в нем проживало сорок две тысячи человек, то к концу января 1944 года, к освобождению его частями Волховского фронта, осталось менее пятидесяти человек. Остальные либо ушли на фронт (было призвано более десяти тысяч горожан, из них в живых осталось менее четырех тысяч), либо эвакуировались, либо были угнаны на работы в Германию, либо погибли. Не менее страшная страница — безвозвратно исчезнувшие художественные сокровища…
В ходе боевых действий 98 % городских строений было разрушено. Из 2532 жилых домов 2508 было уничтожено, в том числе всемирно известные шедевры древнерусского каменного зодчества (церкви, монастыри, фортификационные сооружения), более поздние архитектурные памятники…
Есть в этой истории еще одна, быть может, не менее страшная страница — безвозвратно исчезнувшие художественные сокровища: иконы, книги, декоративно-прикладное искусство, церковная утварь, живопись. Эвакуировать значительную часть культурных ценностей просто не успели. Точное количество утраченного не установлено до сих пор, его судьба неизвестна.
Уже в 1940 году, через несколько месяцев после начала Второй мировой войны, в гитлеровском министерстве по делам оккупированных восточных территорий был создан Оперативный штаб рейх-сляйтера Розенберга (Альфред Розенберг, 1893–1946 гг.), заместителя Гитлера по вопросам «духовной и идеологической подготовки» членов нацистской партии, с 1940 года рейхсминистра по делам оккупированных восточных территорий.
Родился в Ревеле, ныне Таллинн, учился в Риге и Москве, где окончил в 1918 году Высшее техническое училище по специальности «инженер-строитель», вскоре после этого репатриировался в Германию. В совершенстве владел русским языком.
Оперативный штаб представлял собой единую централизованную организацию, занимавшуюся во время Второй мировой войны выявлением на оккупированных территориях культурных ценностей, взятием их «под контроль» и последующим вывозом в Германию. Его структура была достаточно гибкой и разветвленной: координацию деятельности различных подразделений осуществляло центральное управление, в его ведении в 1942 году находилось пять главных рабочих групп — «Франция», «Бельгия и Северная Франция», «Нидерланды», «Прибалтика» («Остланд») и «Украина». Две последние — «Прибалтика», созданная 20 августа 1941 года и базировавшаяся в Риге, и «Украина» с основной базой в Киеве, созданная 3 октября 1941 года, — осуществляли учет культурных ценностей на оккупированных территориях СССР. Главная рабочая группа «Прибалтика», в свою очередь, состояла из подразделений «Литва», «Латвия», «Эстония» и небольшой мобильной передовой команды «Петербург», действовавшей в зоне армейского наступления на северо-западе России и входившей в занимаемые города непосредственно за передовыми частями…»
