– Небов! – крикнул Андрей.
Артём оглянулся. Его рот растянулся в улыбке, глаза загорелись тем добрым теплом, которое было присуще только ему. Оставив своего собеседника, Артём рванулся к Андрею и с разбегу накинулся на него с объятиями.
Когда они расцепились, Артём всё ещё смотрел на друга во все глаза, до сих пор не веря в эту неожиданную встречу.
– Ты как здесь оказался? – спросил он, но, быстро сообразив, каким будет ответ, помрачнел. – Из-за войны, да?
Андрей кивнул.
– Извини, ты, вроде как, защищал мутантов, а тут такое…
– Не будем об этом, – мягко сказал Андрей и, схватив его за плечи, отодвинул на расстояние вытянутой руки, чтобы как следует рассмотреть. – Как же тебе идёт военная форма!
Артём снова улыбнулся.
– Спасибо. По заказу прямо здесь шили, – сказал он и в свою очередь присмотрелся к другу. – Надо же! Семь лет не виделись!
– Да, целых семь лет. С тех пор, как ты уехал учиться. Не зря, как видно, уезжал: орёл теперь настоящий!
– А я тебя два месяца назад видел. По телевизору, – вспомнил Артём. – Там какой-то съезд был. Ты ещё про мутантов рассказывал.
– Всемирный съезд политиков. За него меня теперь ненавидит вся республика вместе с колониями.
– Я тебя не ненавижу, – сказал Артём совершенно очевидную вещь.
Андрей усмехнулся.
– В тебе-то я не сомневаюсь. А вот люди, приславшие меня сюда, точно ненавидят.
– А чем ты занимаешься здесь? – спросил Артём.
– Пока мне поручено измерить парапсихологический потенциал офицеров, – ответил Андрей, показывая помятый листок со списком, который он до сих пор держал в руке.
– Измерять потенциал? – удивился Артём. – С этим справился бы и студент. Зачем тебе дали эту работу?
– Я же говорю: правительство республики очень меня не любит. Думаю, чиновники хотели унизить меня. Идиоты! Они действительно думают, что можно унизить человека честным трудом! Слушай, ты сейчас не занят?
– Нет.
– Давай где-нибудь посидим. У меня к тебе куча вопросов.
– Пошли ко мне, – предложил Артём. – Мне отдельную квартиру дали.
– Отлично. Пошли. Как там, кстати, Миша поживает? Он, кажется, художник…
– Ты чем-то обеспокоен? – спросил Артём, прекратив есть.
Он и Андрей сидели в небольшом придорожном кафе и завтракали. С момента их встречи прошла уже неделя, и всё это время Андрею не давали покоя мысли о приближающейся войне, о президенте-марионетке, о Мокрицине…
– Нет, с чего ты взял? – ответил Андрей.
Артём пристально посмотрел на него своими зелёными глазами. «Уж не пытается ли он прочитать мои мысли?» – подумал Андрей, но потом понял, что Артёму не нужны парапсихологические способности, чтобы узнать, о чём думает его друг.
