Харлоу нахмурился.
– Сынок, где твои родители? У тебя нет семьи?
Я встал так быстро, что чуть не опрокинул стул.
– Попросите кого-нибудь приготовить мою лошадь. Мне надо ехать. Прямо сейчас.
– Я что-то не то сказал? – Харлоу тоже поднялся. – Пожалуйста, закончи хотя бы обед. Я твой должник, ты помог Ниле.
– Я рад, что смог помочь, но мне правда нельзя здесь больше оставаться.
Харлоу нежно провел рукой по волосам Нилы, потом позвал слугу. Когда тот вошел, Харлоу велел ему привести мою лошадь к крыльцу и собрать в сумку еду.
– Вы и так много мне дали, – запротестовал я.
– Это ничто по сравнению с тем, что ты сделал для меня, – сказал Харлоу.
Когда Нила встала, я присел, чтобы взглянуть ей в глаза. Теперь она была сиротой, как и я, хотя я не смел сказать ей этого при ее дедушке. Я лишь прошептал:
– Тебе сейчас больно, но со временем это пройдет.
Она молча коснулась моей щеки своей маленькой ручкой и поцеловала меня в другую щеку. Мне пришлось на секунду отвернуться, меня слишком переполняли чувства.
Харлоу сказал:
– Я хочу отплатить тебе. Что мне сделать?
Я посмотрел на Нилу, потом снова на Харлоу.
– Не говорите никому о том, что я был здесь. Если кто-нибудь приедет в Либет и будет спрашивать обо мне, не важно, что он скажет, отвечайте, что никогда меня не встречали.
– А что скажет тот, кто будет искать?
Что я глупец. Что все потеряю. Что меня могут убить.
Я пожал плечами.
– Если они приедут, вы поймете, что они ищут меня.
Харлоу проводил меня до дверей дома.
– Мы сохраним твою тайну, но никогда не забудем тебя. Ты спас мою внучку, и за это всегда будешь частью нашей жизни.
Я посмотрел на него, борясь с желанием остаться еще хоть ненадолго. Потом слуга принес мне сумку с едой, которая оказалась такой тяжелой, что пришлось взвалить ее на спину. Харлоу и Нила вышли со мной из дома, у крыльца меня ждала Тайна.
– Сынок… – Харлоу положил руку мне на плечо. Я обернулся и, не знаю почему, обнял его, как испуганный ребенок обнимает любящего отца. Он похлопал меня по спине.
Мой отец не был открытым и эмоциональным человеком. Я знал, что он любит меня, но он никогда не говорил об этом, и если бы мне пришло в голову обнять его, то он, наверное, стоял бы, прямой как жердь, не зная, что делать. Подумав о нем, я стыдливо отошел от Харлоу. Он не выглядел смущенным и лишь произнес:
– Удачи в пути. Если у тебя есть дом, возвращайся туда целым и невредимым. А если нет, тебе всегда рады здесь.
Не доверяя своему голосу, я лишь кивнул в ответ. Потом привязал сумку к седлу и снова кивнул Харлоу, прежде чем пришпорить Тайну и поспешить прочь.
