На аэродроме московских гостей встречали главком ВВС А.А.Новиков и командующий Авиацией дальнего действия А.Е.Голованов. Новиков доложил, что для основной делегации подготовлены две машины. Одну поведет генерал-полковник Голованов, другую — полковник Грачев.
— А как, когда и чем доставите мидовцев? — неожиданно спросил Сталин
— Через полчаса за нами полетят еще два борта с сотрудниками МИДа.
— Какое воздушное прикрытие? — поинтересовался Сталин.
— Три девятки истребителей, — ответил главком.
А потом неожиданно спросил:
— На каком самолете вы желаете полететь?
— Хм, генерал-полковники редко водят самолеты, навыки теряются, мы лучше полетим с полковником. Приглашаю с собой вас, товарищи Молотов, Ворошилов, Берия и Штеменко.
Надо отметить, что Грачев был лучшим летчиком страны и личным пилотом Берия. Потом все они пострадают в разных степенях от мстительного и волюнтаристского волеизлияния Хрущева после смерти Хозяина Кремля.
С мертвым телом вождя злобный сатрап-политикан «повоевал отменно». Берию, Меркулова, Абакумова и десятка два других сотрудников госбезопасности казнил. Молотова и Ворошилова вышвырнул из руководства страны. Штеменко и Грачева понизил в должностях. Судоплатова упек на 15 лет во Владимирский централ. Жукову подло подставил ножку…
Добрался и до нашего героя — Николая Григорьевича Кравченко.
В общем, выражаясь словами Тютчева, такие недалекие люди, каким был новый Первый секретарь, а потом Генсек «с гнусностью подходят к объяснению прошлой истории». Но все эти гнусности будут организованы потом, а пока вернемся к Тегерану, периоду, когда Хрущев был готов лизать сапоги вождю за проделки своего старшего сына — летуна Леонида.
Итак, известно, что самолет со Сталиным вел шеф-пилот Берии, полковник Виктор Георгиевич Грачев.
В объяснениях поездки советской делегации со Сталиным в Тегеран Голованова и Штеменко есть разночтения, которые можно объяснить только субъективностью восприятия с наложением на память фактора времени. Так Голованов отрицает присутствие на аэродроме главкома А.А. Новикова.
А вот как освещал приезд в Баку литера «А» С.М. Штеменко в своей книге «Генеральный штаб в годы войны»:
— …К вечеру приехали в Баку. Здесь все, кроме меня, сели по машинам и куда-то уехали. Я ночевал в поезде. В 7 часов утра за мной заехали, и мы отправились на аэродром. На летном поле стояло несколько двухмоторных винтовых самолетов Дуглас Си-47. Кстати, самых надежных машин в мире. Американцы их построили более 13 000 единиц.
