Пард запомнил имя эльфа, номер комнаты в «Славутиче» и вернулся ко входу в метро, но спускаться не стал, хотя гном у турникетов глядел на него с легкой надеждой и легкой грустью.
«Кажется, все гномы в Центре с утра страдают похмельем и безденежьем», — подумал Пард мимоходом.
— Простите, любезный, — послышался скрипучий, как с плохой наукой машина, голос.
Пард медленно обернулся, держа сумку с компьютером в левой руке, а правую ненавязчиво сунул под полу куртки. К карману с пистолетом.
Позади стоял давешний донецкий гном в телогрейке. Этот похмельем отнюдь не страдал, маленькие его глазки живо поблескивали.
— Простите, любезный, — повторил гном. — Вы ведь техник?
— Ну, допустим, — ответил Пард озадаченно. Гном разговаривал чересчур вежливо, и это почему-то настораживало.
— Нам нужен техник, нашей общине. Донецк — Луганск, работа нетрудная, оборудование угледобычи. А платим хорошо.
— Я слабо разбираюсь в формулах угледобычи, — честно признался Пард.
— У нас есть формулы… В книгах. И файлотеке. Вы разберетесь.
— А сколько платите? — спросил Пард с неожиданно вспыхнувшим даже для себя интересом. — Учтите, я дорого стою. Очень дорого.
— Ну… — Тут гном замялся. Видно было, что он изо всех сил соображает, сколько же предложить, да так, чтоб и наемник сразу не охладел, и община внакладе не осталась. — Ну… Сотни две-три в неделю. Как?
Пард отрицательно покачал головой:
— Мало, уважаемый. Я за сегодняшнее утро заработал больше. Да и потратил тоже.
Откровенно говоря, сегодня Пард потратил всего-то чуть больше гривны, но вчера за жилье заплатил действительно больше, чем сейчас предлагал гном. А тому всю правду знать совсем необязательно — все равно ведь Пард не пошел бы к шахтерам на работу.
В глазах гнома отразилась легкая печаль — наверное, донецкой общине и впрямь очень нужен был техник, но много платить они, конечно же, не могли.
— Да и нанят я уже — давно и надолго. Простите, — закруглился Пард и собрался отвернуться.
— А вы не можете кого-нибудь из начинающих техников порекомендовать? — без особой надежды спросил гном-шахтер. — Кто бы согласился на наши деньги?
Пард честно задумался. Кого порекомендовать? Может, Алвисида? Но как его найти? Поди догадайся, где его сейчас носит. Последний раз Алвисид мелькнул полгода назад в Одессе. Всего полгода. Целых полгода.
— Я не тороплю. — Гном суетливо сунул руку в карман телогрейки, отчего Пард непроизвольно напрягся. Но гном достал всего лишь кожаный бумажник — довольно дорогой, особенно если сопоставить его с телогрейкой.
