— В подвале все равно выпачкаюсь. И не хотел бы даже — а иначе не получается никогда, — жизнерадостно сообщил Вася.
— Можно подумать, ты много по подвалам лазил, — с сомнением произнес Вольво. Вася и Пард переглянулись, невольно вспоминая Одессу и эпопею с Левиной женитьбой, и одновременно вздохнули:
— Ой, много…
Вольво удивленно на них уставился, переводя взгляд с Васи на Парда и обратно. Потом со странной смесью сомнения и удивления в голосе сообщил:
— Жулики вы оба…
— Это в прошлом, шеф! — невинно заверил Вася. — В общем, я все понял.
— Бюс, командуешь ты.
— Шеф! — с той же невинностью в голосе, какую только что продемонстрировал Вася, вмешался Пард. — Техники-слесаря обычно работают парами…
Вольво понимающе усмехнулся.
— Черт с тобой, иди. Но помни: ты нужен целым и невредимым. Там, в Николаеве.
— Понял, шеф! Буду осторожен. Люди и так живут мало; зачем же укорачивать и без того куцую жизнь?
— Пять минут на сборы-раздумья. Все, — объявил Вольво. — Пард, останься.
Все, кроме Гонзы и Парда, вышли. Гонза даже не стал проситься — гоблин на улицах, да еще одетый как Гонза, а не как носильщик с вокзала, привлек бы не меньше внимания, чем одинокий прожектор в полной темноте.
— Зачем тебе понадобилось идти с ними? — жестко спросил Вольво. — Ты же понимал, что при всех я не могу отказать.
— Понимал, — честно признался Пард. — А зачем… Пытаюсь честно отработать свой кусок будущего пирога.
— Ты его вполне отработаешь, если приведешь нас на место.
— Значит, — улыбнулся Пард, — я особенно голоден и втайне рассчитываю на добавку.
Вольво на это ничего не сказал. Только глубоко вздохнул.
— Иди, — велел он спустя минуту.
Когда Гонза уже вышел из комнаты, а Пард стоял в дверях, девушка окликнула его.
— Пард! Будь осторожен. Пожалуйста!
Пард обернулся и замер в дверном проеме. Она смотрела на него. Просто смотрела, Пард не мог угадать никаких чувств, ничего, стоящего за этим взглядом.
— Хорошо, Инси, — ответил Пард и вышел, успев злорадно заметить, как поползли на лоб глаза Вольво.
В контрольные пять минут ни у кого не возникло революционных идей. Вопросов тоже не возникло.
Вольво, выйдя на середину общей комнаты, бегло оглядел своих живых и выдохнул:
— Зеппелин, пошел…
Полувирг небрежно поправил пистолет, заткнутый за пояс джинсов, запахнул куртку и щелкнул замком входной двери. Замок открывался по довольно сложной формуле, но Вася-Секс, крупный спец по отпиранию замков, успел народ тщательно проинструктировать. Зеппелин сделал приятелям ручкой и мягко взбежал вверх по лестнице. Шагов его, кроме Гонзы и эльфов, никто не услышал.
