— Валентин! — зычно сказал Вольво, обращаясь к полуэльфу. — Это Пард, техник с юга. Завтра будет работать с вами в сцепке. Обучи его всему, что понадобится…
Полуэльф-техник кивнул; Вольво тотчас вышел в коридор. Сухо щелкнул, закрываясь, научный цифровой замок.
В комнате, кроме Валентина, находился еще один полуэльф.
Звали его Сергеем.
— Ты знаком с формулами регулировки уличного движения? — начал Валентин без предисловий. — Нет? Тогда будем знакомиться. Первым делом управление светофорами в восточном секторе Центра… Вот, садись. Знакомая техника?
Компьютер был самый обычный. Правда, мощный и хорошо обученный. Мечта техника. И программы у полуэльфов были весьма полезные. Пард порадовался, что успел купить дискеты…
В таверну Парда подвезли двое мрачных эльфов-охранников на джипе. Уже вечером. Одного из них, если Пард правильно запомнил, звали Иланд. Успело стемнеть, и включенные фары джипа выхватывали из мутной полутьмы стволы придорожных деревьев, мусорные баки, исписанные аэрозольными баллончиками стены домов и редких пешеходов. В Центре, да и во всем Большом Киеве с наступлением темноты редко кто ходил в одиночку.
— Ну, как? — спросил Бюскермолен Парда, едва тот опустился на стул перед уже принесенным ужином.
— Порядок, — удовлетворенно отозвался Пард. — Голова только пухнет, а так — порядок.
— Давай, подкрепись — и баиньки. Завтра подниму до света.
Роелофсен, жуя, кивнул. А если два гнома сказали тебе, что поднимут рано, значит поспать не удастся даже до рассвета.
Громкий стук в дверь вырвал Парда из крепкого сна. Рука привычно метнулась к лежащему под подушкой пистолету, но тут сознание включилось, и Пард понял, что это приятели-гномы. Пришли его будить.
— Пард! — послышался голос Бюскермолена. — Вставай!
Гном даже не пытался понижать голос: басил зычно и громко, словно торговка на рынке. Видно, ему было все равно — проснутся соседи или нет. Долгий утренний сон был присущ в этом мире разве что людям, остальные расы имели обыкновение просыпаться и вставать с рассветом. Или даже раньше. Гномы обычно вставали раньше.
— Сейчас открою! — ответил Пард, выползая из кроватной ложбины и отбрасывая одеяло.
«Вот, блин, несправедливость! — подумал он с досадой. — Почему я не гном? Спал бы меньше, жил бы дольше…»
У людей на жизнь совсем не оставалось времени. Да и не так много его отпускалось человеческому роду. Другое дело — эльфы… Или хотя бы гномы. Да что там эльфы, любой орк, вирг или гоблин проживет минимум впятеро дольше любого человека. Разве что нарвется на чью-нибудь пулю или нож.
