На причале у парапета раскорячился ржавый остов какого-то древнего механизма. Даже такой – потрепанный временем и ветхий – он внушал подспудное уважение, равно как и рукотворный волнолом из насыпанных у берега бетонных чушек. Все-таки до катастрофы люди были воистину царями природы, раз так легко перекраивали ее под себя. Но – с другой стороны – не за это ли постигла их ужасная кара?
– Что вы задумали, Алекс? – поинтересовался Ральф, догоняя принца.
– Нам нужно найти лодку.
– Лодку? – Зимородок невольно покосился на жалкие остатки рыбацких лодчонок, там и сям догнивающие чуть далее, на песке, неподалеку от места, где таинственные скелеты Амасры сражались с телохранителями Альмеи Сократес. – Помилуйте, это же дрова, а не лодки! Трухлявые и гнилые!
– А во-он там, видите – купол? Как полагаете, что это?
Ральф взглянул. Шагах в пятидесяти от береговой линии и впрямь виднелись какие-то строения.
– Почем мне знать? – пожал он плечами.
– А рельсы, к ним ведущие, вам ни о чем не говорят?
Ральф присмотрелся повнимательнее. Действительно, к строениям от воды тянулись все еще живые металлические рельсы, по которым запросто можно было запустить слиповую тележку.
– А ведь правда, – пробормотал Ральф. – Вы на редкость наблюдательны, Алекс. Но сомнительно, чтобы даже под крышей сохранилась какая-нибудь посудина, все еще пригодная для плавания. Дерево, к сожалению, недолговечно.
– Плавание… Кто говорит о плавании? Нам и нужно-то всего лишь: выйти из бухты, обогнуть волнолом и догрести до островка напротив восточного мыса.
– До островка?
– Это самый безопасный ночлег, который я в состоянии придумать. – Александр хитро подмигнул. – Ночевать в городе и впрямь неразумно. А вот остров – дело другое. Корабль к нему не пристанет, да и лодке, как я видел, будет непросто сделать это. К визиту же непрошеных гостей мы, в случае чего, успеем как следует подготовиться.
– Если за ночь поднимется ветер и волны, – протянул Ральф скептически, – мы можем на этом островке крепко застрять. При даже очень умеренном волнении лодку будет нещадно колотить о скалы. Не уверен, что она это переживет.
Александр хитро улыбнулся:
– Ветер… Пристало ли нам боятся ветра, если среди нас заклинатель ветров?
Зимородок застыл на полушаге. Мысль принца была настолько простой и неожиданной, что доселе ни разу не приходила Ральфу в голову. Штархи взывают к стихиям лишь на борту ушедших в воды судов, это считалось само собой разумеющимся и обсуждению никогда не подлежало. В самом деле – кому может понадобиться заклинать ветер на берегу? На берегу от ветра легко укрыться, не то что в водах.
