– Хорошо, – кивнул Фример. – Милейший, все понятно? – обратился он к Чапе. – Через сутки после высадки вы должны нас подобрать.
– За нами будут идти квариссы и сантона Сократеса, – напомнил Чапа. – Сомневаюсь, что удастся от них оторваться.
– Уходите мористее, делайте петлю, – развел руками Фример. – Учить вас, что ли? Не вижу проблем…
– А если Сократес решит напасть? – спросил Чапа настороженно.
– Тогда… тогда помоги вам святой Аврелий! С командованием Исмаэль Джуда справится, можете не сомневаться.
Ральф Зимородок,
воды, лето года 864-го
– Это устье Бартына! Надо же, как точно вышли! – Чапа покачал головой и покосился на стоящего у тимона матроса. – Кто ночью правил?
– Вроде Краб, – отозвался тот.
– Краб? Молодец! Учится!
Краб был сравнительно молодым матросом – лет двадцати, вряд ли больше. Шанс порулить молодняку выпадал только в спокойную погоду.
– Лево тимон! Правь грекале! – скомандовал Чапа. – Подобрались, бездельники!
Матросы без излишней суеты отработали поворот.
Берег, который раньше казался просто тучей на горизонте, теперь выглядел как должно: зеленоватые пятна леса, рыжие глинистые осыпи, серые скалы, встающие из прибоя. Краски проступили на этой «туче» исподволь, постепенно, сначала тусклые и едва различимые, а потом все более яркие и отчетливые.
– Эх, знать бы наверняка, что Амасра – именно то место, – вздохнул Александр, тоскливо рассматривая береговую линию. – Высадились бы здесь, добрались бы сушей… Заодно сбили бы Назима Сократеса с толку.
– Хм… – Ральф задумался. – Вообще это идея, Алекс. Ничего не мешает высадиться прямо сейчас.
– То есть вы уверены, что изображенное на карте место – это действительно Амасра?
– Практически наверняка. Уж больно приметное сочетание – полуостров, мостик, скала в заливе…
– А далеко до нее? До Амасры?
– Миль восемь. Десять максимум.
– Дядя! – Принц обернулся к Фримеру. – Предлагаю высадиться прямо сейчас. Что мы, десять миль по суше не отмахаем?
– Александр, тут вам не Альбион, тут махать придется не по травянистым лужайкам, а по горам. Десять миль по прямой еще ничего не означают, топать может довестись и вдвое больше, и втрое.
Капитан был опытным путешественником и воякой, а потому всегда оценивал ситуацию максимально трезво.
– Но какой шанс сбить с толку Сократеса! – вкрадчиво сказал Александр.
Фример задумался.
– Дело, конечно, заманчивое…
– Решайтесь, дядя! – Александр вскинул голову. – Я – «за»!
Еще чуток поразмыслив, Фример отчаянно махнул рукой:
