– …но мы можем одним махом решить все наши проблемы. Люциус! Изложи!
Министр кивнул и встал:
– Мы почти нашли место, где затонул огромный корабль древних, груженный золотом и драгоценностями. Там, на востоке, нужно найти точную карту, на которой отмечено место затопления. Вам, принц, и вам, капитан Фример, надлежит отыскать сперва эту карту, а потом, опираясь на нее, и место, где затонул этот корабль.
– Погодите, – вмешался Александр. – Вы отыскали какие-то данные о «Капитании»?
Пришел черед изумляться королю, советникам и министру.
– Тебе известна история «Капитании»? – спросил король, с немалым изумлением откинувшись в кресле.
– Ваше Величество…
– Без протокола!
– Отец, сидение в башне – отнюдь не такое бесполезное занятие, как может показаться со стороны.
– Что же ты знаешь? – спросил король, не скрывая интереса.
– «Капитания», флагман турецкого флота… Турция – это страна древних, располагавшаяся к югу от Эвксины и к востоку от Пропонтиды. «Капитания» затонула где-то на севере Эвксины, вероятно, после боя с северянами. На «Капитании» перевозилась вся казна турецкого флота, до последней монетки. Насколько я знаю, древние в период могущества ее так и не нашли, а следовательно, сокровища и поныне лежат на морском дне.
– Хм… – Король одобрительно покачал головой. – Я приятно удивлен, сын мой! Ты не окончательно оторвался от мира людей. Да, мы отыскали кое-какие сведения о «Капитании». В частности, у нас есть карта местности с обозначенным тайником, где, в свою очередь, хранится карта, по которой можно будет отыскать саму «Капитанию». Найди этот тайник, Александр! И найди «Капитанию»! Сроку вам – два года. Через два года… Я надеюсь, к тому времени мятеж в Эборакуме будет подавлен, а значит, найдутся средства снарядить хорошо вооруженную эскадру. Эскадра придет к Боспору и будет ждать вас в Истанбуле.
Ральф Зимородок,
Керкинитида, лето года 864-го
На этот раз бегун Ральфа разбудил.
– Суз Гартвиг просит Ральфа Зимородка немедленно явиться к нему!
«Ага, – подумал Ральф, жмурясь спросонья. – Видать, капитан Фример все-таки решил прибегнуть к услугам штарха. Правильно, деваться-то ему куда?»
Ральф встал и оделся; в процессе натягивания штанов бегуну была брошена честно заработанная монетка.
– Скажи Сузу Гартвигу, что я уже иду!
Пацан призраком выскользнул за дверь.
После умывания и бокала легкого пива с вяленым чопиком у Ральфа осталось два обязательных дела: взять у хозяина постоялого двора свой диплом и, разумеется, навестить кассата.
