Ральф приподнялся с рундука, на который было прилег, и сел.
Свыкнувшись с полумраком, Александр приблизился и уселся на рундук напротив.
– Что-то мы давно не беседовали, – сказал он с непонятной интонацией. – Хочется поговорить – ни о чем, без всякой цели.
– В подобных мероприятиях ни о чем говорить некогда, – сухо отозвался Ральф. – Как-то не до того…
Принц помолчал немного.
– Вас выбило из колеи то, что пришлось убить всех этих прощелыг? – неожиданно спросил он.
Зимородок неопределенно передернул плечами. В самом деле – а что ответишь? Не девица же он, чтобы падать в обморок при виде крови.
Но… что-то все-таки грызло изнутри.
– Бросьте, Ральф, – убежденно сказал принц. – Это разбойники, самые настоящие морские разбойники. Вы заглядывали в кладовую капитана?
– Заглядывал, – буркнул Ральф.
– Ну вот! Мне отчего-то даже не хочется задумываться о судьбе тех, кому раньше принадлежали все эти вещи. Земли близ устья Эгиптоса формально все еще относятся к империи. И я как альбионский принц имею право карать пиратов на месте, как бы они ни называли себя – пиратами, корсарами или тжекерами.
– Я все понимаю, Алекс, – тихо сказал Зимородок. – И я отдаю себе отчет: не соверши мы то, что совершили, перед рассветом расправу учинили бы над нами. Собственно, меня гложет не то, ЧТО мы сделали, а то, КАК мы это сделали. Как-то очень кроваво и безжалостно. Возможно, я рассуждаю по-слюнтяйски… Ах, проклятие, как бы объяснить…
– Я понимаю вас, Ральф, – серьезно промолвил Александр. – Знаете, наверное, я тоже должен мучиться чем-то подобным, ибо это первая стычка не на жизнь, а на смерть на моем веку. Но я ничего не чувствую, Ральф! Во время боя мною владели азарт и возбуждение, а сейчас я не чувствую ничего. Ни-че-го! Разве только радость оттого, что мы одолели тжекеров. Наверное, это худо, верный мой штарх? Может быть, вы приняли на себя раскаяние, которое предстояло испытать мне?
Они некоторое время помолчали.
– А мне ведь еще придется перед Альмеей объясняться, – пробормотал Александр. – Она выглянула из каюты после всего. Выглянула – и заперлась снова.
– Полагаете, необходимо перед ней объясняться?
– Надо же как-то обосновать тот факт, что мы захватили нанятый ею корабль, перебили экипаж и теперь правим туда, куда нам нужно, а не ей.
– Она сама призывала нас к бегству, какие уж тут обоснования!
– К бегству! Наше бегство вряд ли серьезно повредило бы ее планам, – сказал Александр. – А вот смена экипажа…
