– Примите мои поздравления, мисс Анджела, – сказал тот.
– Мистер Томс поведал вам об их разговоре с полной откровенностью?
– Нет, дитя мое. Юлил, словно старая сплетница.
– И какой вы делаете из этого вывод?
– Видимо, не хотел бросать тень на своего выдающегося коллегу и начальника.
– Ясно. А каков он в других отношениях?
– Кроме того, что немного фигляр? Либо забывчив, либо лжец. Сказал, что вышел из операционной вместе с Филиппсом, после того как тот приготовил инъекцию гиосцина, а Филиппс, сестра-хозяйка и Бэнкс утверждают, что этого не было.
– Неужели? – снова удивилась Анджела.
– Не понимаю, Анджела, куда ты клонишь, – произнес Найджел. – Что касается меня, я хотел бы больше услышать о смешном коротышке. Не кажется ли вам, что он вел себя странно?
– Очень, очень странно. Трусил как заяц каждый раз, когда упоминалось убийство. Боялся об этом даже думать. И тем не менее мне кажется, что его страх не только за себя, хотя он это и утверждал. Томс, когда ему звонил, потешался над его тревогами в своей идиотской манере.
Аллейн пристально посмотрел на Анджелу.
– Робертс – вот кто нам нужен, – заметил Найджел. – Ставлю на него фунт.
– Не согласна, – возразила Анджела. – Я ставлю…
– Боюсь, – перебил инспектор, – профессиональная этика не позволяет мне участвовать в вашем циничном тотализаторе. – Он с любопытством посмотрел на молодую пару. – Однако забавно наблюдать, как относятся к подобным делам умные дилетанты.
– Ставлю два к одному на Робертса, – предложил Найджел.
– Принимается, – кивнула Анджела и важно добавила: – В гинеях. Вы что-то говорили инспектор?
– Просто размышлял. А ответственность за принятие решения давайте оставим судье.
– Что вы хотите сказать?
– То, что, если вы правы, мужчину или женщину, на которых вы сделали ставки, скорее всего повесят. Не представляю, чтобы вы делали ставки по поводу каких-либо иных обстоятельств человеческой смерти. Вот что я имел в виду, когда говорил об отношении дилетанта.
Анджела покраснела.
– Это уже второй раз за время нашего знакомства, когда вы заставляете меня чувствовать себя свиньей, – вздохнула она. – Хотя первый раз из-за того, что была слишком щепетильной. Пари отменяется, Найджел.
– Вы и сами бываете бесчувственны! – возмутился Батгейт.
– Правда, – кивнул инспектор. – Но я на службе.
– Хорошо. – Анджела решила не сдаваться. – Но ведь я ставила за то, что Робертс невиновен.
– Да, так.
– А я считаю, – покачал головой Найджел, – что это совершил он.
