В Банкетном зале я попросила у горничной поднос, чтобы отнести королеве.
Гадая, какой меня ожидает прием, я постучала в дверь королевских покоев. Ответа не последовало. Я снова постучала – и снова не получила ответа.
– Леди Эза!
По коридору ко мне спешила Иви в развевающемся за спиной халате. Сквозь окна струилось солнце, окутывая королеву своим светом. Она показалась мне небесным созданием.
– Я была в палате больного, с моим Оскаро.
Иви вспорхнула на кровать и улеглась, глядя на меня снизу вверх.
Я засомневалась, правду ли она говорит.
– Как себя чувствует король?
– Он провел спокойную ночь.
Она села и приняла поднос с завтраком, устроив его на коленях.
Я отдала поднос и налила в королевскую кружку остумо из серебряного самовара, обернутого льняной салфеткой. Потом оглядела комнату в поисках Скулни. А вот и оно, на туалетном столике, лежит себе преспокойно. Я подошла к столику под предлогом навести порядок среди хаотично расставленных баночек и флакончиков. И увидела лишь свое обычное отражение.
Возле очага валялись осколки фарфора. Пришлось их подмести.
– Благодарю вас, леди Эза. – Королева облизнула губы. – Вчера вечером случайно кое-что разбила. Я такая неловкая. Спасибо за завтрак и за мой голос на вчерашней спевке. – Она улыбнулась мне. – Я прошу у вас прощения. Вы подарили мне несравненный голос, а я в ответ обвинила вас в своей неудаче. Это непростительно. И все же я надеюсь на ваше великодушие. – Она умолкла в ожидании ответа.
– Мне не за что вас прощать. – Я не сумела скрыть злости в голосе, поэтому заставила себя улыбнуться.
Королева отставила чашку.
– Дорогая моя, вы уже побывали у портного?
– Ч-что? Э-э, прошу прощения, ваше величество.
Она рассмеялась:
– Моей фрейлине понадобится новый гардероб.
У меня даже мысли не возникло о новом гардеробе. Новые платья – это было бы божественно, если бы только не пришлось расплачиваться моей честностью.
Иви загорелась этой идеей:
– Мы можем вместе отправиться к портному. Эза, это будет так весело! Я знаток моды. У меня безупречный вкус.
Я не хотела идти вместе с королевой к портному и тем более не желала, чтобы меня там измеряли в ее присутствии.
Она убрала поднос с колен и вскочила с кровати.
– Вот бы нам устроить бал, как в Киррии. Вы бы надели новое платье, и я тоже.
И королева закружилась в танце с невидимым партнером – раз-два-три, раз-два-три. Она наклонила голову и кокетливо улыбалась, а потом вдруг остановилась.
– Я собиралась попросить Оскаро закатить бал. А теперь нельзя. Я скучаю по нему, Эза. Я скучаю по моему господину. – Она подошла к окну и выглянула наружу.
