Родители, братья и сестра Арейда будут безутешны, когда услышат о беде, приключившейся с королем. Они глубоко почитали короля Оскаро. Первое блюдо любой трапезы в таверне всегда подавалось в его честь.
Но их печаль будет смешана с радостью – ведь я стану фрейлиной. Если бы только они знали, как королева обращается со мной…
Нет, не стоит об этом думать, а то я расплачусь.
Как там король? Лучше ему или хуже? Удобно ли ему, не холодно ли, слышит ли он людей вокруг себя, способен ли он думать.
Я надеялась, что бесчестная спевка не навредит ему.
На ум пришла строчка, затем еще одна. Вот что в результате получилось:
В Амонте, в гостинице «Пуховая перина»,
Где я когда-то жила, моя мама
Ворошит угли в очаге.
Отец будит кухарку,
Но у нее сегодня все валится из рук.
Сливки сворачиваются, молоко скисает,
Яйца лопаются, луковицы гниют.
Родители откладывают в сторону вилки.
В своем замке король
Ничего не ест, питается лишь воздухом.
Жизнь его сузилась,
Но ниточка все еще тянется.
Если бы король приехал в Амонту,
Живой и здоровый,
Полный речей…
Кексы сами бы спеклись,
Кобылы сами подковались,
Дороги сами вымостились.
Мама надела бы лучшее платье,
А я пела бы все время,
Пока солнце не стало бы подпевать
И гостиница не погрузилась бы в музыку.
На мой стук королева отозвалась сонным голосом. Когда я вошла, она еще не открыла глаз, и на вид ей было лет двенадцать, не больше. Иви села в постели и по-детски наблюдала, как я наполняю для нее ванну. На лице ни тени стыда за то, что она со мной сделала.
Пока она отмокала в ванне, я присела за туалетный столик, чтобы выучить ее песню и подобрать мелодию. Слова оказались те же самые, что и раньше. Видимо, принцу Айори тоже не удалось уговорить королеву изменить их.
Я взяла со столика золотую флейту и рассеянно повертела в руках. Придумав мелодию и повторив слова, я поднесла флейту к губам и дунула. Но не сумела извлечь ни звука. Я положила флейту на место. Это не инструмент, а всего лишь украшение.
Решив, что выучила песню, я оторвала взгляд от страницы, чтобы проверить себя. На столике лежало ручное зеркальце, и я случайно взглянула в него.
Мое отражение начало меняться. Белая как мел кожа приобрела алебастровый цвет. Щеки слегка порозовели. Безобразно красные губы стали напоминать спелую клубнику. Исчезла припухлость на скулах. Тусклые волосы заблестели. Даже нелепый головной убор с птицей выглядел в этом зеркальце очаровательно.
Только глаза не изменились. Я превратилась в красавицу, какой никогда не надеялась стать.
