Вымершие и вымирающие виды | страница 32
Все это вело к возникновению весьма неблагоприятной обстановки для многих, особенно для крупных зверей, на которых преимущественно охотился доисторический человек. Вполне понятно поэтому, что некоторые исследователи усматривают основную причину вымирания крупных млекопитающих ледникового периода в деятельности человека. Палеолитический человек успешно охотился на мамонта, пещерного медведя, шерстистого носорога и других плейстоценовых зверей. Открытые на территории Украины жилища доисторического человека, сложенные из черепов и нижних челюстей мамонтов, — замечательные свидетельства богатых охотничьих трофеев человека каменного века.
С точки зрения проблемы вымирания значительный интерес представляет вся история ветви мамонтов. Древний род архидискодонов, широко распространенный в самом конце третичного периода, имел относительно невысокие коренные зубы, состоящие у его типичного представителя, южного слона (рис. 25), из небольшого числа пластин и характеризовавшиеся их малой частотой. Однако уже в начале четвертичного периода отщепились от этой первоначальной линии развития архидискодонов формы, обладавшие большим числом пластин на молярах и более высокой коронкой, чем у южного слона. Эти формы, относимые уже к роду мамонтов, принадлежат к так называемому трогонтериевому слону (рис. 26), несомненно, тесно связанному экологически с южным слоном. Обладая явно более совершенным строением зубного аппарата, трогонтерневый слон
постепенно захватил весь ареал южного слона, обрекая его на полное вымирание.
Последующая эволюция трогонтериевого слона шла в сторону усовершенствования строения зубов (значительное увеличение высоты коронки, а также числа и частоты составляющих ее пластин), приведшего, по-видимому, в среднем плейстоцене к возникновению мамонта (рис. 27). Неудивительно, что сосуществование мамонта и трогонтериевого слона не могло долго продолжаться. Будучи прямыми конкурентами трогонтериевых слонов и, безусловно, лучше приспособленные к питанию травянистой и древесной растительностью, чем они, мамонты быстро вытеснили их: в позднем плейстоцене трогонтериевого слона не видно. Что же касается причин вымирания мамонтов, то, как уже было отмечено, основной из них, вопреки довольно распространенному взгляду, могло быть не столько изменение климата, сколько истребление и вытеснение их человеком. Впрочем, развиваемая точка зрения не исключает того, что после весьма значительного ограничения ареала мамонтов, вызванного деятельностью главным образом человека, реликтовые популяции этих животных, сохранившиеся в малонаселенных человеком областях Сибири, могли окончательно исчезнуть уже в результате воздействия похолодания.
