Великое прошлое советского народа | страница 15

Тогда резервный русский полк ударил в тыл татарам, уже готовым торжествовать победу. Поражённые неожиданностью и утомлённые страшной борьбой, татары обратились в бегство.

Мамай, увидев со своего высокого холма, что сражение проиграно, поспешно бежал с остатками своего войска.

В конце сентября русские с победой вернулись в Москву. Князь Димитрий получил за эту знаменательную победу славное имя Донского.

Куликовская битва показала, что татары, слывшие непобедимыми, могут быть разбиты, если русский народ единодушно поднимется на борьбу за свою независимость. Но объединение Руси к тому времени не было завершено, и татарское иго ещё не было свергнуто. Куликовская победа сильно ослабила, но не разрушила татарскую Орду.

Димитрий Донской умер в 1389 году, завещая своим детям жить в мире и дружбе и укреплять Русское государство.

Мужественный образ Димитрия Донского и его ратные подвиги не были забыты народом. В песнях старики-гусляры воспевали заслуги князя Димитрия: «Сойдёмся, братья и сыны русские, сложим песню, возвеселим землю русскую, оставим печаль, воспоём победу над Мамаем…»

В конце XV века, при великом князе Иване III, произошло крупнейшее событие в истории русского народа: образовалось единое Русское государство и таким образом был завершён длительный процесс объединения русских земель вокруг Москвы, начавшийся ещё при Иване Калите.

Одной из основных причин, ускоривших создание централизованного государства в нашей стране, являлась необходимость обороны от внешних врагов, наседавших на Русь со всех сторон, необходимость освобождения от монголо-татарского ига, лежавшего тяжёлым бременем на русском народе. «…Покорение удельных князей, — писал Энгельс, — шло рука об руку с освобождением от татарского ига и окончательно было закреплено Иваном III». На это обстоятельство указывал и товарищ Сталин. «…Интересы обороны от нашествия турок, монголов и других народов Востока, — говорил он, — требовали незамедлительного образования централизованных государств, способных удержать напор нашествия».

Ко времени княжения Ивана III (1462 год) большая часть русских земель уже находилась под властью великого князя московского. Только два наиболее сильных соперника Москвы — Новгород и Тверь — продолжали еще борьбу за сохранение своей самостоятельности. Новгородские бояре и крупные купцы, стоявшие у власти, стали искать покровительства и помощи у польско-литовского короля. Иван III с большим войском подошёл к Новгороду и объявил ему свою волю: «Вечевому колоколу в Новгороде не быть, посаднику не быть, государство держать нам». Это означало конец самостоятельности Новгорода. После большой внутренней борьбы новгородцы решили «целовать крест московскому князю».