– И что? – с подозрением спросила Маринка.
– А в США очень сильна община чернокожих мусульман, – продолжила я. – Наверняка их правое крыло имеет какие-то связи с террористами. То есть у исламистов руки длинные. И загребущие.
– Я не поняла, ты это к чему? В космос, что ли, прикажешь улетать? – Маринка начала раздражаться. – А где ракету взять? Да и дышать там нечем. Проблемка с кислородом-то.
– Да нет, не про космос речь, – вздохнула я. – Может так получиться, что самым надежным, хоть и не стопроцентным способом отвести от себя угрозу явится не только смена лица, но и смена пола. Вот так вот, Мариночка.
– Что? – шепотом переспросила Маринка и затуманенным взглядом осмотрела весь мой кабинет. – Это как же… – пробормотала она. – Пол сменить… Это значит, я стану…
– Ну, каким-нибудь Василием Ивановичем, – зевнула я. – Женишься…
– Замуж выйду, – автоматически поправила она меня.
– Женишься! – жестко повторила я. – Женишься на какой-нибудь девушке и… ну, в общем, «тили-тили-тесто» и все такое прочее.
Маринка скривилась и шмыгнула носом.
– А мне нравится быть женщиной, – заупрямилась она.
– Ну, дорогая… – я пожала плечами. – А жить тебе нравится? Выбирай!
– Тоже нравится.
– Все равно выбирай!
– Василий Иванович, – повторила Маринка тихим голосом, пребывая почти в полной прострации, – это как Чапаев, что ли?
Маринка встала, подошла к зеркалу и внимательно осмотрела себя, приложив прядь волос к верхней губе. Она, прищурившись, оценила свою внешность.
– Василий Иванович, говоришь, – проговорила она более светлым тоном, – а ты, стало бы, станешь Петькой?
– Не буду я Петькой, – ответила я.
– А убьют?! – напомнила мне Маринка.
– Ну и пусть! – героически сказала я. – Умру человеком, а не Петькой! А тебе, Василий Иванович, желаю долгой жизни. И ребятишек в доме ораву. Это ведь счастье, правда?
– Да тьфу на тебя! – Маринка тряхнула головой и отошла от зеркала. – Будем погибать вместе, Петька!
В это время в комнате редакции послышались тяжелые медленные шаги.
Маринка вздрогнула, я откинулась назад и прижалась к спинке кресла. Стало немного не по себе. Я нечасто пугаюсь, но когда прямо перед тобой дрожит и трясется героический Василий Иванович, тут у любого станет муторно на душе. Неуютно как-то.
Пауза затянулась. Шаги замерли, послышался хрипловатый кашель, и требовательный женский голос произнес:
– Тут нету никого? Э!
Мы с Маринкой переглянулись, и она, вскинув голову, гордо вышла в комнату редакции.
