– Брось! – прикрикнула на меня Маринка. – Ромка предлагал сочинить сенсацию, а потом сказать, что мы пошутили, а я предлагаю дать изящный намек! Не уловила? Ну вот хотя бы такой: стало известно, что в штаб-квартире ЦРУ заинтересовались Тарасовскими очистными сооружениями! То ли в шутку, то ли всерьез!..
– Так, все поняла! – я бросила окурок в пепельницу. – Достаточно! У тебя сегодня работы нет?
– Все у меня есть, – огрызнулась Маринка, – и идеи в том числе! А вот из-за таких, как ты, резонеров Тарасов до сих пор…
– …не стал столицей нашей Родины! – крикнула я. – Уйди, Марина, я начинаю нервничать…
Маринка медленно поднялась со стула, нарочито медленной походкой вышла и тихонько прикрыла дверь, громко сказав, чтобы я слышала:
– Они нервничают. Тише, граждане!
Я решила не обращать внимания на глупые провокации и, поднявшись, прошлась по кабинету.
Права Маринка была в одном: скучноватыми получались последние номера «Свидетеля», и никакой фишки в редакционном портфеле не было.
Оказавшись около окна, я опять выглянула в него: странный мужчина, на которого я несколько минут назад обратила внимание, все еще стоял и читал газету.
Понедельник закончился тихо и мирно, и, закрыв помещение редакции, мы все вместе – я, Маринка, Сергей Иванович, Виктор и Ромка – вышли на улицу.
– Ты сегодня чем занимаешься? – спросила у меня Маринка.
– Буду размышлять о чем-нибудь сложном.
– Это еще зачем? – Маринка, не поняв скрытого смысла моих слов, вытаращила глаза и подошла ближе.
– Для таких размышлений требуется сугубое одиночество, – понятнее объяснила я.
– Ба, да мы никак обиделись! – Маринка презрительно наморщила носик. – А ты знаешь, что на обиженных воду возят?
– Вот я и вожу, – буркнула я, направляясь к своей машине и старательно прислушиваясь к звукам, доносившимся сзади. Маринкиных шагов слышно не было, и у меня даже немного стало улучшаться настроение. Действительно захотелось одиночества.
Я села в «Ладу» и завела мотор.
Пока движок прогревался, я осмотрела улицу, стараясь не оборачиваться назад, чтобы Маринка не приняла это за молчаливое приглашение ехать со мною. Ну не хотела я ее сегодня видеть у себя – и все тут!
Перед машиной кто-то быстро перебежал на эту сторону дороги и, приблизившись, распахнул переднюю дверь.
Через секунду рядом со мною сел тот самый чудаковатый мужчина, любитель чтения на свежем воздухе.
– Здравствуйте, а я к вам! – сказал он и уставился на меня темными стеклами своих очков.
