— Это какой Стрекалов? — спросил комдив. — Твой, что ли, Захар Иванович?
— Из артдивизиона. Вы его видели, товарищ генерал. Высокий, плечистый, веснушчатый. Он вам тогда понравился…
— Постой, уж не тот ли парень, с которым я здесь у тебя встретился?
— Он самый.
— М-да… Не отвечает, говоришь? А может, расстояние велико для телефона?
— Товарищ генерал, — напомнил Розин, — вы требовали доказательств. Вот они. — Он положил перед комдивом сильно помятый листок бумаги. — Это донесение Стрекалова. Он сообщает, что переходит в квадрат «4-а» ввиду того, что объект номер один оказался фикцией. Я не считаю это прямым нарушением, так как согласно моему приказу основная его задача — установить район сосредоточения сил Шлауберга. Думаю, что полковник Чернов поспешил с выводами. Стрекалов узнал все раньше нас и принял единственно верное решение.
— Почему же он не отвечает?
— Товарищ генерал, вы сами были некогда разведчиком и знаете, как нелегко иной раз приходится нашему брату…
— Да, да, что ты предлагаешь? Послать еще одну разведгруппу в квадрат «4-а»?
— Думаю, это бессмысленно.
Какое-то движение произошло возле столика радиста. Услышав писк морзянки, Степанчиков встрепенулся, по его лицу стоявшие рядом поняли, что это и есть то, чего все так долго ждали.
— Товарищ генерал, «Сокол» в эфире! — обернувшись, крикнул начальник связи и сел подле радиста. Минуты две ничего не было слышно, потом в наушниках опять раздался писк, и рука Степанчикова, державшая карандаш, задвигалась, но скоро замерла, успев нацарапать всего несколько букв.
— Ну, что там? — спросил комдив, но все молчали. Генерал взял листок. На нем стояли позывные «Зари» и три буквы: «с», «о», «н».
— Как ты думаешь, что это? — спросил Розина комдив.
— Я думаю, — ответил начальник разведки, — эти три буквы — начало позывного «Сокол», только вместо «к» получилось «н» — тире-точка вместо тире-точка-тире. Что-то помешало Зябликову продолжить передачу.
Он хотел еще что-то добавить, но в этот момент снаружи послышался шум и в блиндаж по ступенькам сбежал дежурный по штабу полка.
— Товарищ генерал, красная ракета. Красная трехзвездная ракета!
Несколько офицеров бросились к выходу.
— Часовой засек направление, — сказал дежурный, — разрешите показать на карте?
— Не нужно, — ответил Розин.
Генерал думал, наклонив лобастую голову. Через минуту он поднял глаза и сказал:
— Проводить разведку боем одними нашими силами невозможно. Я еще раз попытаюсь убедить Белозерова, но вряд ли это поможет.
