Покровский присел на скамейку.
— А до газеты где служила? Или, может, прямо с гражданки?
— Нет, до газеты я в политотделе работала. А туда прямо из института. Только начала привыкать, а тут: «Вы нужны в газете…»
Металлический колпачок авторучки звякнул, покатился и исчез под столом. Девушка поспешно нырнула за ним и здесь встретила Сашку.
— Знаете, я понял, что я чувствую, — шепнул сержант, в темноте ловко схватив ее тонкое запястье, — я чувствую, что полюбил вас с первого взгляда. Если вернусь живым…
— Пустите руку! — попросила она.
— Обещайте, что выйдете за меня замуж!
— Вы что, не нашли более подходящего места для объяснения?
— Не нашел. При свете я краснею.
— Что-то не заметила… Да пустите же меня! Ах!
— Ну что, нашли? — как-то уж слишком заботливо спросил Покровский, заглядывая под стол. — Ну-ка, Ошурков, посвети им фонариком!
— Спасибо, не надо, — испуганно ответила девушка, встала, скомкала исписанные листы, сунула блокнот в карман.
— У меня все, товарищ майор, разрешите идти? — Лицо ее пылало.
— Как, уже? — удивился начштаба. — А я слышал, будто все корреспонденты ужасно надоедливые люди. Простите великодушно…
— Значит, не все… Разрешите идти?
— Ну что вы заладили, идти да идти! Оставайтесь, чайку попейте. Я вас вареньем угощу. Клубничным.
— Спасибо, меня машина ждет.
— Подождет, ничего не случится. Ошурков, неси чай!
Длинный нескладный Ошурков в помятой, кое-как заправленной под ремень гимнастерке принес большой алюминиевый чайник и две кружки. Потом снова нырнул в угол, занавешенный плащ-палаткой, и появился, держа в руках двухлитровую стеклянную банку, завязанную чистой белой тряпочкой.
— Вот, все тут…
— Ты что, не видишь? Три кружки! — сказал, не слушая его, начштаба. — Садись и ты, сержант. Наверное, давненько домашнего варенья не пробовал.
— Так точно, товарищ майор, — согласился Стрекалов, — третий год казенное варенье едим, надоело.
Майор добродушно засмеялся, едва заметная улыбка тронула губы девушки. Она все еще стояла возле двери, только теперь слегка прислонилась к косяку. Майор взял ее за руку, усадил за стол.
— Нечасто и нашему брату приходится вот так, по-домашнему… Ошурков, а колбаса где? Ты что же, а? Сам не дошурупил?
— Я-то дошурупил, — сказал, выходя из-за плащ-палатки, Ошурков, — да только нету ничего. Одна казенная питания осталась. Был давеча шматок сала, так вы его тому беженцу отдать приказали.
— Да, верно! — подумав, сказал майор. — Такой, понимаете, забавный парнишка. «Я, — говорит, — товарищ красный командир, скоро сам немца бить стану, только вот на ноги поднимусь. Отощал малость…»
