— Иди, — сказал Стрекалов, — через час сам все проверю. Вот так, други мои! — Он повернулся к притихшему расчету: — Расстаемся с вами. Завалялся я тут, пора и честь знать. — Он потянулся, звякнув медалью. — Трепещи, ганс, разведчик Стрекалов идет!
Потом его вызвали в штаб полка. У входа в блиндаж стояли вчерашние знакомые. Снежной белизны подворотнички, новые, еще не обмятые шинели, офицерские щегольские ремни, двупалые перчатки. Стрекалову обрадовались, угостили сигаретами.
— Видал? — Верзилин похлопал ладонью по кожаным голенищам, — Приказ комдива. Тебе тоже положено, смотри не прозевай!
Ворча и вздымая на поворотах фонтаны снега, подкатили два «виллиса» в серых камуфляжных пятнах. Человек восемь офицеров в одинаковых белых козьих полушубках прошли мимо вытянувшихся в струнку сержантов и скрылись в штабном блиндаже. Шоферы, развернув машины, отогнали их подальше за бугор и отправились в соседний блиндаж погреться.
— А мы что, рыжие? — возмутился Драганов.
— Оперативники из штаба дивизии, — подсказал Верзилин, — нам пока там быть не положено. Да теперь, наверное, скоро, — пробовал успокоить разведчиков старшина, нос у которого совсем посинел.
— Ну уж я замерзать не намерен! — Драганов подошел к часовому, о чем-то спросил и исчез в «предбаннике». Через минуту он появился снова. — Заходь, хлопцы.
Хорошенькая телефонистка слегка повернула голову, тряхнув кудряшками, приложила пальчик к губам и беззвучно рассмеялась.
— Принято, землячка, все в ажуре. — Драганов энергично махнул рукой. — Размещаться без шума!
Поперек блиндажа — перегородочка из плащ-пала-ток, за нею громкие, раздраженные голоса. Ступая на носки, разведчики прошли в угол к железной печке, окружили ее, припали к теплой жести ладонями, открыв дверцу и распахнув шинели, подставляли теплу озябшие колени. Драганов замешкался возле телефонистки, выясняя ее семейное положение. За перегородкой чей-то голос перешел в крик. Ему вторил другой, низкий красивый баритон, и еще один, немного глуховатый, с хрипотой, медлительный и бесцеремонный.
— Ваша нерешительность граничит с преступлением! — горячился первый, срываясь в фальцет. — У вас сейчас три батальона полного списочного состава!
— За все три я не дал бы и одного взвода опытных бойцов, — отвечал ему баритон.
— Вы обязаны были подготовить личный состав.
— За такой срок научить целиться из винтовок и то трудно, а освоить новую технику просто невозможно.
— Я доложу о вашем бездействии, полковник Бородин!
