Позже, попав в центр Аркадия Каменецкого, он с готовностью шел на риск, принимая предложения о проведении над собой самых опасных опытов, как бы тем самым бросая жизни вызов. Это его закалило, сделало сильным физически и психически. Но для чего эта закалка нужна? Что стоит его сила здесь? В этих странных мирах он чувствовал себя тигром, посаженным в крепкую железную клетку и выставленным на показ невидимым зрителям. Ему казалось, что они смеются над ним, а тот, кто его запер, довольно ухмыляется и собирает деньги за просмотр диковинного зверя.
А зрители глазеют и гадают. Выберется ли он из очередной западни? Выживет или нет?
Впрочем, с недавнего времени он начал ловить себя на мысли, что ему могло бы понравиться это приключение, раскрывшее для него новые горизонты, не будь рядом Вовки. Василий чувствовал за него ответственность. Что будет с сыном, если они не найдут выхода? А если их настигнет снова эта тварь? И что их ждет в этом мире?
Черные мысли одолевали. Он покосился на Вовку, сидящего рядом на траве и обхватившего руками колени. В последнее время сын был молчалив и задумчив. Взгляд его был отрешен и углублен в себя. Еще бы! Не каждый взрослый сможет без каких-либо психических последствий пережить, то, что произошло с ними, а тут подросток тринадцати лет. Вместе с тем этот подросток в последние дни неоднократно удивлял своего отца решимостью и недетской логикой своих поступков. А как он управлялся со звездолетом. И этот холодный взгляд киллера при встрече с агрессивными незнакомцами. Да, уж.
- Вован, - позвал сына Василий.
- Что? - спросил тот, не поворачивая голову.
- Ты как?
- Нормально.
- Ты что-то молчишь последнее время.
- А, что мне песни петь?
- Вован, ты тогда на острове странную фразу обронил.
- Какую фразу?
- Ну, это. Ты сказал, что вспомнил, как бластер включать. Вспомнил. Что это значит?
- То и значит. Случайно нажал.
- Ты что-то скрываешь, Вован. Скажи. Мне надо знать. Ты что-то знаешь? Может, от отчима узнал, что-то такое? Он же у тебя крутой. А еще может...
Василия прервал невеселый Вовкин смешок.
- Причем здесь мой отчим? Ты недооцениваешь меня, батя, - произнес сын, не глядя на отца. - И почему родители считают себя умнее детей?
- Мы не умнее, мы опытнее, - попытался неуклюже оправдаться Василий.
- А в чем он ваш опыт?
- Ну, наверное, в тех ошибках, которые мы успели совершить.
