- Забирайте оружие! Идите сюда!
- А с гестаповцами что делать?
- Оставляй их как есть! Сами освободятся!
- Будет сделано!
Через несколько минут послышался шум веток, и на берег выбрался Вовка. Затем показалась спина Степана, увешанная оружием. Он пятился задом, направив ствол трофейного Шмайсера в глубину острова.
- Мы им приказали на земле лежать, - сообщил Вовка. - И не шевелиться пока мы не уедем. А одноглазый грозился, что все равно нас поймают и убьют. И наше оружие нам не поможет.
- После драки кулаками не машут, - ухмыльнулся Василий. - Давай руку.
- Я сам, - Вовка ловко подтянулся и залез на палубу. - А это кто?
- Это Гриша - Хок. Он у них пленным был.
- Гляди Вася, что за ствол, - удивленно произнес Степан, подходя к катеру. - Я поначалу думал, что Шмайсер это на первый взгляд. Ан нет. Эта пушка из иного материала сделана. Не железо это. Легкий автомат очень.
- Это модернизированная модель, - пояснил Гриша. - Называется "Шмайсер-М"
- Привет, - поздоровался с ним Степан через фальшборт. - Благодарствую за разъяснения. Хорошее оружие, видать по всему! Да и катерок хороший! Я сейчас. Только лодку к корме привяжу. А вы на мушке остров держите. А то мало ли что.
- Быстрее давай! - крикнул Василий.
- Я пошел мотор заводить, - произнес Гриша, неуверенно поднялся на ноги и, пошатываясь, скрылся в рулевой рубке.
Через несколько секунд послышалось ровное урчание двигателя. Корпус катера мелко задрожал.
- Отплываем! - крикнул Степан, выбираясь из лодки на его корму. Вода вскипела за бортом. Катер попятился, разворачиваясь по течению, затем двинулся вперед и начал набирать скорость.
* * *
Под раскаленным небом, по просторам опаленной солнцем саванны брело стадо слонов, взбивая тяжелой поступью облака желтой и душной пыли. Над ними в терпеливом ожидании добычи монотонно кружили стервятники, а чуть поодаль под скелетом ветвей иссохшего дерева белели чьи то кости.
Слоны шли издалека. Стадо возглавлял огромный старый вожак с длинными за два метра бивнями. Он вел своих собратьев к спасительной воде.
Сотни лет назад этот путь проложили его предки. В период жестокой засухи, когда на необозримых пространствах саванны воцарялся безжалостный зной, и гуляла иссушающая смерть, где-то здесь из-под скал пробивался холодный источник чистой воды, питая собою небольшое прозрачное озерцо.
Память предков об источнике заставила вожака ускорить шаг, а затем нетерпеливо перейти на тяжелый бег. За ним устремилось всё стадо. Один из слонов затрубил. Пронзительный звук подхватили его сородичи, распугивая обитателей здешних мест.
