28 апреля 1999 года предприниматели Григорий Приданцев и Михаил Фатов выходили со стадиона «Трудовые резервы». Неожиданно навстречу выбежали несколько мужчин с оружием, в натянутых на лицо вязаных шапках. Приданцев только успел крикнуть: «Миша, маски!» Стадион оглушила автоматная очередь. Григорий Приданцев погиб на месте. Михаил Фатов получил тяжелые ранения. Его перевезли на лечение в Германию, и через полгода Михаил вернулся в Калининград. Но табачные наемники не любят оставлять лишних свидетелей. Второе покушение на Фато-ва оказалось роковым. Основной версией совершения обоих преступлений являлся табачный бизнес.
После развала СССР Калининград оказался отрезанным от России, что повлекло за собой и экономическую блокаду. В 1996 году Борис Ельцин подписал указ о создании там свободной экономической зоны. Это означало, что товары из-за рубежа могут ввозиться беспошлинно. Первыми на почин президента отреагировали табачники. Немецкие концерны гнали в анклав сигареты по себестоимости — пять рублей за пачку, да еще и в таком объеме, что выкурить их местное население не могло, даже если бы закурили младенцы. Впрочем, часть сигарет стали контрабандно вывозить обратно в Европу (дело в том, что в Европе сигареты стоят дорого, а контрабанду курильщики охотно покупали у подпольщиков по очень низкой цене). Через полгода тревогу забила немецкая полиция. Она-то и обратились к российской стороне с просьбой поставить заслон табачному беспределу. И тогда объемы ввозимых сигарет решили резко сократить. Администрация области объявила о квотах. Аукционы по распределению квот на сигареты уже через месяц окрестили их «аукционами смерти». Ведь победители очень быстро один за другим оказывались на кладбище.
Табачным королям Григорию Приданцеву, Михаилу Фатову и Юрию Волкову на первом же аукционе удалось заполучить 90 процентов разыгрываемых квот. Делиться с другими участниками рынка они не захотели. После аукциона прогремели выстрелы на калининградском стадионе «Трудовые резервы». А чуть позже был застрелен и Волков.
После убийства Волкова, Приданцева и Фатова квоты на ввоз сигарет разделили оставшиеся в живых табачники. Но война продолжалась. Двадцатидвухлетний Сергей Кругликов пришел работать администратором к бывшему партнеру Приданцева, но проявил незаурядные способности, организовал собственную фирму и начал активно встречаться с немцами. Это не могло не насторожить его конкурентов. 12 сентября 2002 года Сергей сел в свой автомобиль и повернул ключ зажигания. Раздался взрыв. По такому же сценарию погиб и сотрудник табачной компании «Шатурское» Максим Байков. В 2003 году закончился первый этап табачной войны. Беспошлинный ввоз табака отменили. И импорт стал невыгоден.
