Как только по экрану поплыли титры, Николь и Джуниор направились к тому самому старику. Он брел к выходу.
— Простите, пожалуйста, — вежливо начала Николь.
Старик с подозрением обернулся.
— Что вам надо?
— Мы тебе еще покажем, как ябедничать, старый пень! — вдруг выкрикнула Николь.
И они с Джуниором бросились бежать. Джеймс ошарашенно смотрел им вслед, потом вместе с Эйприл тоже помчался за ними, понимая, что, если он останется стоять, ему попадет. Выскочив в фойе, Джуниор налетел на прилавок с орешками и чипсами; пакетики рассыпались по полу. Никто из служащих кинотеатра за ними не погнался.
Они отбежали от кинотеатра на пару сотен метров и выскочили на боковую улицу. Джеймс кипел от злости.
— Вы что, обалдели?! — заорал он. — С чего вам это в голову взбрело?
— Да ты чего, какая муха тебя укусила? — ухмыльнулась Николь.
Джуниор от хохота согнулся пополам.
— Он же старик! — бушевал Джеймс. — Как так можно! А если бы он погнался за вами, упал и ногу сломал?
Эйприл ничего не говорила, но стояла рядом с Джеймсом, показывая, что она на его стороне.
— Да хоть бы и сломал! — со злостью закричала Николь. — Чтоб он вообще сдох!
— Прелестно, — проворчала Эйприл.
— Терпеть не могу стариков, — заявила Николь.
— Ты и сама когда-нибудь состаришься, — напомнил Джеймс.
— Ну уж нет, — отрезала Николь. — Я буду жить стремительно и умру молодой.
— Что будем делать дальше? — спросил Джуниор, с трудом пытаясь отдышаться после приступа смеха. — Может, пойдем поедим? Умираю с голоду.
Джеймсу было велено подружиться с Джуниором, но бывают случаи, когда, сколько ни старайся, эмоции берут верх.
— Я пойду домой, — коротко заявил Джеймс. — Хочется принять душ.
— Ты ведь не насовсем откалываешься? — забеспокоился Джуниор. — Придешь вечером в молодежный клуб?
— Конечно, — сказал Джеймс без всякого воодушевления. — Там все будут.
— Я утащу у отца немного пива, — сказал Джуниор. — Повеселимся на славу!
Джуниор с Николь, обнявшись, побрели к закусочной. Джеймс и Эйприл остались ждать на остановке. Когда пришел ее автобус, Джейм быстро чмокнул девочку.
— Приходи вечером в молодежный клуб, — сказала Эйприл. — И не позволяй этим недоумкам испортить себе день рождения.
— Не позволю, — пообещал Джеймс.
Но мерзкое чувство не оставляло его всю дорогу. Одно дело — озорничать, и совсем другое — намеренно сделать человеку гадость. После выходки со стариком он никак не мог отделаться от гнусного привкуса во рту.
20. ПРАЗДНОВАНИЕ
