— У Зары, моей приемной мамы, — сказал Джеймс. — Она инструктор по карате.
— Круто, — позавидовал Джуниор. — Какой у тебя пояс?
— Конечно, черный, — ответил Джеймс. — А ты? Тебя где научили так махать кулаками?
— В боксерском клубе, — ответил Джуниор. — Я непобедим. Восемь боев — восемь побед.
Когда учительница наконец отперла класс, прошло уже пол-урока. Рядом с Джуниором было свободное место.
— Не возражаешь, если я сяду? — спросил Джеймс.
Джуниор пожал плечами.
— У нас свободная страна. Это Дэл, а я Говард. Но так зовут и моего отца, поэтому все называют меня Джуниор.
— А я Джеймс. Спасибо, что спас. А то пришлось бы мне снова сидеть с этим недоделком.
Джеймс был доволен собой. Сломать лед удалось всего за час. Для укрепления позиций он, когда учительница попросила его вести себя потише, издал губами громкий неприличный звук. Джуниор и Дэл покатились со смеху.
На перемене Джуниор хлопнул Джеймса по спине.
— Ты классный парень, Джеймс, — сказал он. — Какой у нас следующий урок?
Дэл достал из кармана расписание.
— История, — ответил он.
— Пошла она на фиг, — отмахнулся Джуниор. — А что будет после обеда?
— Математика и французский.
— Терпеть их не могу, — поморщился Джуниор. — Дэл, ты пойдешь?
Дэл огорченно нахмурился.
— Не знаю… Может, не стоит прогуливать прямо в первый же день? Если нас опять выгонят, отец меня убьет.
— А на улице солнышко, — сказал Джуниор. — И никакая сила не заставит меня в такую погоду сидеть в классе. Джеймс, хочешь погулять?
— А куда ты пойдешь?
— Куда глаза глядят. Купим гамбургеров, поболтаемся по торговому центру.
— Ладно, куда угодно, лишь бы не на уроки, — сказал Джеймс.
Когда ты на задании, самое классное — что ты можешь сколько угодно нарушать любые правила и тебе за это не влетит.
*
Джеймс и Джуниор прокрались через задние ворота и отбежали от школы на пару сотен метров. Джуниop быстро разделся. Под формой у него оказались футболка «Пума» и шорты.
— Если хочешь прогуливать, — пояснил он, — форму лучше снять. А иначе какая-нибудь старая карга непременно засечет нашивку у тебя на пиджаке, позвонит в школу и наябедничает.
— Разумно, — кивнул Джеймс. — Но у меня под формой только голое тело, так что придется остаться в ней, если не хочешь, чтобы я разгуливал в одних трусах.
— Давай пойдем в «Рив-Сентр», — предложил Джуниор.
— А что это такое?
— Большой торговый центр. Ты что, никогда там не бывал?
— Мы переехали сюда всего неделю назад, — пояснил Джеймс.
— А почему?
