Джеймс и Дэйв сидели сзади. В середине усадили двух женщин, а мужчин разместили впереди. Красой и гордостью собравшейся компании был великан с длинной рыжей бородой, которого привели последним и пристегнули к креслу металлической трубчатой скобой.
Джеймс оглянулся на Дэйва, сидевшего позади.
— Интересно, что он натворил?
В автобусе, кроме них, ехал всего один мальчишка — тощий малый по имени Эйб, ростом ненамного выше Джеймса. Чахлая щетина на подбородке была единственным намеком на то, что Эйбу уже почти исполнилось семнадцать. Эйб перегнулся через проход и ответил:
— Это Чез Уоллерстейн. — Как будто это имя что-то говорило ребятам.
Джеймс и Дэйв недоуменно переглянулись.
— Ну, тот самый, — пояснил Эйб. — Который ограбил банк, взял заложников. Расстрелял пятнадцать человек, одиннадцать из них погибли. Об этом по телевизору во всех новостях показывали. Вы где были, на Марсе?
Джеймс поправил комбинезон, чтобы была лучше видна надпись «Омаха».
— Там нас держали в одиночке.
Эйб улыбнулся:
— Что Марс, что Небраска — один черт… Вы представляете, как вам достанется от пауков, когда они увидят на вас эти таблички о побеге?
*
Тюрьма «Аризона Макс» была открыта в 2002 году, чтобы разместить быстро растущее тюремное население штата. Это была многоцелевая тюрьма, где в четырнадцати блоках, сооруженных в форме буквы «Н», могло разместиться до шести с половиной тысяч заключенных. Девять блоков строгого режима предназначались для взрослых мужчин, два — для женщин, и еще в двух, где соблюдался особо строгий режим, размещались приговоренные к смертной казни и другие особо опасные преступники. Наконец, в последнем блоке содержалось около трехсот подростков в возрасте до восемнадцати лет.
Огромный тюремный комплекс раскинулся на нескольких тысячах акров, его окружали три проволочные изгороди, по которым был пропущен ток, и два забора метров десяти высотой, увенчанные кольцами колючей проволоки. Все машины и люди, прибывающие в тюрьму, попадали внутрь через один-единственный контрольно-пропускной пункт.
Автобус, на котором прибыли Джеймс и Дэйв, въехал в первые ворота и остановился в тесном дворике, окруженном стенами двадцатиметровой высоты. Внешние ворота управлялись из контрольного корпуса, расположенного за пределами тюремного периметра, а внутренние открывались из главного контрольного зала внутри тюрьмы. Такая двойная система безопасности гарантировала, что заключенные не смогут бежать, даже если им удастся одолеть всех охранников внутри тюрьмы.
