напротив Смедерево
[39], и направилась на юг, чтобы объединиться там с албанскими войсками Скандер-бега
[40]. До этого, в августе, армия из одной тысячи двухсот конных и пеших воинов, возглавляемая Михаем Силаги, родственником Хуньяди, напала на турецкую крепость Видина. Турки отказались сражаться, разделили силы на три группы под командованием беев и разграбили Валахию. Силаги напал на них и с помощью князя Валахии Владислава II поймал в плен три тысячи человек вместе с беем Видины. После этого армия крестоносцев продолжила свой поход, но по прибытии в Косовополье (ныне Косово) их дорога к отступлению была отрезана турками и войсками сербского деспота Георгия Бранковича. После поражения (17-19 октября) и бегства Хуньяди отступление Владислава II и его четырёх тысяч кавалеристов было долгим и трудным. Валахия осталась без войска и моментально оказалась в руках турков. Именно этот момент и выбрал Дракула, чтобы перейти Дунай и во главе армии, которую предоставил султан, войти в столицу и занять валашский трон.
Анонимное письмо из Константинополя, тогда ещё византийского города, адресованное, возможно, Бартолемею де Яно, епископу малых народов, описывает это событие:
Спустя двадцать дней после битвы Великий султан отдал одному из своих адмиралов, сыну властителя Валахии и христианину (православному), около тридцати тысяч турок, чтобы вышеупомянутый сын Валахии отправился туда, завоевал её, воцарился там и подчинил Турции.
Оттоманская хроника полагает, что это произошло в 1449 году:
В следующем году (после битвы при Косовополье), снова отступив, он (Мурад II) построил крепость Джурджу. Отсюда он устраивал набеги на Валахию, а посадил там Пронзителя, сына Дракула, дал знамя и hilat (пышное платье, кафтан) и пожаловал ему множество благ. После этого он отправил его вместе с войском завоёвывать трон князя после своего отца.
На самом деле Влад прибыл в Валахию раньше, чем полагали современники. 31 октября он уже одну или две недели занимал трон в Тырговиште, откуда направил письмо губернатору и сенаторам Брашова в ответ на послание благородных венгров из Трансильвании. Этот текст полностью раскрывает его позицию:
Мудрые и возлюбленные братья и друзья.
Сообщаем вам, что благородный господин Николае из Визакна (Ocna Sibiului) написал нам и пригласил нас приехать, пока его величество Янош (Хуньяди), правитель королевства Венгерского, не вернулся с войны. Мы не можем ответить согласием на его приглашение, потому что в прошлую среду (29 октября) брат правителя Никополя приехал к нам и подтвердил, что Мурад, турецкий султан, бился без перерыва три дня против Яноша и в последний день загнал его за повозки в его лагере. Император лично спустился с лошади среди янычар, напал и убил всех, кто был внутри и вокруг табора. Если мы сейчас отправимся к вам, то турки могут и нас уничтожить прямо на месте. Тем не менее мы просим вас быть спокойными, немного подождать, пока мы не выясним, где находится властитель Янош. Есть сомнения, жив ли он, но, если он свободен и ушёл с поля боя, мы найдём его и заключим с ним мир. А если вы пойдёте против нас и каким-либо образом станете нашими врагами, то за это вы ответите перед Богом.
