— Дорогой друг, вино уже прокисло, а горячий бифштекс уже успел остыть, но это ничто по сравнении с тем, что ты наконец пришел.
— Извини, Клаус, за опоздание, но у меня была уважительная причина.
— Не надо оправдываться, мой друг. Приходи в любое время, я всегда буду тебе рад. Сейчас редко встретишь порядочных людей. Тебя, Генрих, мне приятно видеть всегда.
— Ну, знаешь, Клаус, твое высказывание относительно моей скромной персоны ставит меня в неловкое положение.
— Ладно, Генрих, извини. Я постараюсь впредь воздержаться от своих восторженных эмоций. Гостя, как правило, словами не кормят, а посему прошу к столу.
Гость присел к столу. Внимательно оглядев вино и закуску, он был удовлетворен.
— Прости, Клаус, но я голоден, как волк.
— Тогда по бокалу моего любимого французского вина «Божеле», и примемся за еду.
— Надеюсь, вино молодое и не более двух недель выдержки?
— Этому вину уже год выдержки, — сказал барон и засмеялся.
— В таком случае сера в нем все-таки присутствует, а вместе с ней теряется особенный вкус молодого вина.
— Я вижу, ты знаток хороших вин. Откуда это у тебя?
— Пусть это остается моим маленьким секретом.
— Ценю тебя за это, Генрих, — восторженно произнес Фрич и продолжил: — А теперь хватит болтать, пора приниматься за дело.
Они выпили вина и принялись с аппетитом поглощать результаты кулинарного искусства хозяина. Утолив голод, Фрич обратился к гостю: — Генрих, у меня к тебе важное дело. Я могу на тебя рассчитывать?
— Безусловно, мы же друзья.
— То, что я тебе сейчас скажу, является секретом особой важности для Германии, а поэтому я хочу, чтобы все это осталось в тайне между нами. Ты должен мне дать честное слово.
— Даю слово чести, все, что ты мне сообщишь, останется при мне.
— Тогда слушай. Гельмут Хюбнер является агентом немецкой разведки. Один из ваших командиров работает на него. Ему доподлинно известны все секретные приказы вашего командования. Я пока не знаю, кто его помощник, но вскоре, пожалуй, смогу узнать, если ты мне в этом поможешь.
— В чем заключается моя помощь? — с интересом спросил Штайнер.
— Тебе нужно наладить контакт с руководством ОГПУ. После этого сообщить им, что среди немцев есть верный человек, который готов давать информацию. Но он опасается за свою жизнь по известным причинам, а посему посредником выбрал тебя, Генрих, потому что верит в твою честность и порядочность. При этом он должен остаться инкогнито.
— Я даже не знаю, что тебе ответить. Трудную задачу ты мне задал. Ты своей секретной информацией вогнал меня в такое положение, что невольно я стал его опасным носителем.
