— Гарденс-роуд, 45, - произнес голос. — Квартира 5. — Говорил Парнелли.
— Ты тоже хочешь, Дик? — спросил Макс. И захохотал: гнуснее звука я еще не слыхал.
— Ку-ку, — сказал Парнелли. — Холодное прикосновение мастера.
Я рассматривал человека, которого любил шесть лет. Он сказал:
— Она не станет отрицать, — и я подумал, что это топор между глаз Дейви. Он никогда теперь не поднимется, никогда.
Я схватил Макса за руку. Он улыбнулся:
— Я знаю, как это тебе не нравится, парень, — сказал он, — и поверь — мне тоже. Но лучше, если он обнаружит это теперь, чем потом, не так ли? Разве не видишь — мне пришлось это сделать ради него.
Кое-кто из толпы потихоньку начали подтягиваться, чтобы послушать. Мне было все равно.
— Дейли, — сказал я, — слушай внимательно. У меня есть идея. Если окажется, если так получится, что идея верна, я вернусь назад и тебя убью. Усек?
Он был здоровенный, но у меня выросли крылья. Я жестко отпихнул его с дороги, выбежал наружу и поймал такси.
Я сидел на заднем сидении, моля бога, чтобы она оказалась дома, сожалея, что забыл захватить горн — чтобы хоть что-то протрубить!
Я плюнул на лифт и перепрыгивал через три ступеньки.
Я застучал в квартиру. Нет ответа. Я почувствовал, как заледенела шкура, и забарабанил пуще.
Цыпочка открыла. Глаза ее были красными.
— Привет, Дьякон.
Я захлопнул дверь и стоял там, пытаясь найти нужные слова. Все казалось срочным. Все было прямо сейчас.
— Я хочу правду, — сказал я. — Но только именно правду. Если солжешь, я узнаю. — Я перевел дыхание. — Ты спала с Максом Дейли?
Она кивнула утвердительно. Я схватил ее, повернул к себе.
— Правду, черт побери! — Мой голос удивил меня: это говорил мужчина. Я сильно впивался пальцами в ее кожу. — Подумай о Дейви. Вспомни его. А потом скажи мне, что ты спала с Максом, скажи, что ты скинула одежду и позволила Максу Дейли уложить себя! Скажи мне это!
Она попыталась отвернуться, потом начала плакать.
— Я не спала, — сказала она, и я ее отпустил. — Я не спала…
— Ты любишь парня?
— Да.
— Хочешь выйти за него?
— Да. Но ты не понимаешь. Мистер Дейли…
— Я пойму на бегу. Сейчас нет времени.
Я позволил, чтобы у нее хлынули слезы, горячие и хорошие.
— Пошли.
Она поколебалась мгновение, но ее больше никто не обманывал, и она это поняла. Она набросила плащ, и мы вернулись в такси.
Всю дорогу никто из нас не произнес ни слова.
Уже наступило время закрытия, в заведении было пусто и темно. Со сцены раздавался медленный блюз.
