Не знаю, что мне больше нравилось: монета или бусина. Монета была странно расписана. На гербовой стороне в верхней части расположены были шесть звездочек. В правильном порядке. Мне почему-то вспомнилась эмблема атома. И верно, — если по этим точкам-звездочкам построить шесть эллипсов, то как раз атом и выйдет. В нижней части в монете была просверлена крохотная сквозная дырочка, и прямо из нее поднимались, расходясь, две прямые линии. Словно два луча, встающие неизвестно откуда, из какой-то бездны. У обода монета была испещрена значками непонятного письма. Мне тогда же показалось… кстати, я все время говорю «показалось», а надо бы говорить что-то вроде «узналось»… если б я мог узнать то, что знать невозможно. — Итак, мне тогда же показалось, что этому письму больше нету аналогов. — Значки того же письма, но другие, были и с обратной стороны; на этой стороне был изображен — по грудь — человек. Конечно, в таком маленьком изображении мало что разберешь, — но, глядя на него, я почему-то подумал, что этот человек весьма смахивает на моего дядюшку. — Да, если угодно, было некоторое сходство и со мной самим; но с дядюшкой больше. Впрочем, это неважно, хотя и забавно.
Бусину я вчера рассмотрел лучше, чем монету. Но и сегодня глядел на нее с удовольствием. Хотя — к удовольствию примешивалось какое-то томление, даже чувство некоторой опасности (все вспоминал вчерашнее приключение). — Сработана она была, конечно, изумительно. Лепесток темного пламени, казалось, легко трепетал и колебался, словно бы плавал внутри. Возможно, только оболочка бусины была твердой, а внутри запаяна какая-то жидкость. Но об этом мы не узнаем.
— Мы пробовали ее разбить, — сообщил мне Сергей Сергеевич, отвлекаясь. — Молотком. Не получилось.
— Зачем?
— Из любопытства. Человек любопытен. Или — из глупости. Что одно и то же…
— А вдруг бы разбили?
— Конечно, жалко было бы потом. Но мне сразу показалось, что у нас ничего не выйдет.
— А где же она сейчас?
— Дядюшка мой выпросил. На время. Очень уж она ему приглянулась. Так что — у него. Но я отвлекаюсь.
…Итак, я держал бусину и монету на ладони. Они были прекрасны, хотя, как я уже говорил, к удовольствию от обладания столь чудными штучками примешивалось чувство безотчетной тревоги. — Казалось, я должен чего-то бояться. Казалось, я должен что-то вспомнить, — то, чего никогда не знал. Казалось, я должен уметь делать что-то, чего никогда в жизни не делал. Больше того, — такое, чего не делал ни один человек. Это «казалось» очень походило на требование, на требовательный призыв. Голова моя заныла от напряжения. В лицо повеял ветерок, и почудилось, что он пронес запах каких-то давних времен, неизвестных мест… Ночь сгустилась и словно бы источала тревожные, недобрые ароматы. Где-то очень вдалеке, — казалось, изнутри меня, — услышалось, как дрожит земля и колышется на ветру густая ночная трава. Ржали лошади. Доносились крики неизвестных зверей, жуткий хохот ночной птицы. И еще какие-то разные звуки. Голоса. Глухое, монотонное гудение… непонятные речи…
