Она сделала несколько глубоких вдохов и только после этого вышла из-за дверцы. Эшер был одет в длинную ночную рубашку и следил за ней, как кот за мышью. Крис тихо пожелала ему спокойной ночи, погасила свет и легла на кушетку. Она оказалась жесткой и неудобной, но выбора не было.
На следующее утро Крис разбудил Эшер, который целовал ее лицо и шею. В первое мгновение она испытала удовольствие, но потом сообразила, кто ее целует.
— Господи Боже мой! — воскликнула она, отпихивая его. — Послушайте, мистер Прескотт, держите себя в руках. Я не желаю ежеминутно терпеть подобную наглость!
— Я же предупредил, что собираюсь заставить тебя полюбить меня.
— И ты считаешь, что это правильный способ? Приставать ко мне при первой возможности?
Эшер выпрямился. На нем был халат поверх ночной рубашки, волосы стояли торчком после сна.
— Именно так твой стрелок и сказал: приставать. — Он отвернулся. — В общем, сегодня тебе не придется терпеть мое общество, потому что твой кузен попросил меня съездить в город — это около двадцати миль — и забрать кое-какие припасы. Знаешь, Крис, мне кажется, этот человек вознамерился выжать из нас все, что можно.
— И что в этом плохого? — удивилась Крис, надевая халат. — Мы попросили его поддержать нас материально. Меньшее, чем мы можем отблагодарить его, — это помощь.
— Ты будешь помогать ему в саду вместе со своим бандитом, я же буду разъезжать по округе? Наверняка такая ситуация тебя вполне устраивает.
— Он не мой. Я его сюда не звала и предложила свою помощь по саду до того, как узнала, что садовник — он. Ты не можешь меня ни в чем винить. Неужели мы не в состоянии вести обычный разговор? Ты бросаешься из крайности в крайность — то просишь выйти за тебя, то обвиняешь в шашнях с другим.
Эшер никак не отреагировал на ее слова и принялся одеваться — за дверцей шкафа. Крис не знала, зачем он это делает — из скромности или чтобы не смущать ее. Она тут же стала упрекать себя за то, что критикует каждое его действие.
Одевшись, Эшер вышел из комнаты.
Внизу, за завтраком, Крис увидела совершенно другого Оуэна. До настоящего момента он был олицетворением сердечности, сейчас же он принялся раздавать указания Крис и Эшеру с властностью полководца.
— Я хочу, чтобы северный участок был расчищен и засеян, — говорил он. — И я хочу, чтобы те двести луковиц, что я заказал, были посажены к концу дня. Уит, я дам тебе список того, что мне нужно в городе. Ты должен отвезти фургон на лесопилку. Полагаю, ты управишься за день, если не будешь лодырничать. Лайонел, ешь яйца. Юнити, ты показала новой горничной, что ей нужно делать? Я хочу, чтобы вымыли потолки наверху.
