К вечеру Крис пришла к выводу, что должна что-то сделать ради той молодой женщины, погибшей в самом расцвете лет. Нельзя допустить, думала она, чтобы ее смерть стала напрасной. Ведь тогда получится, что она зря терпела те страшные муки.
За ужином Крис засыпала Эшера вопросами о внешности погибшей молодой женщины.
— Крис, ну как можно быть такой впечатлительной!
— Как ты думаешь, мы с ней похожи фигурами?
Тебе не кажется, что она вообще была похожа на меня?
Поняв, что она не успокоится, Эшер терпеливо ответил на все ее вопросы, а потом тихо спросил:
— Ты не хочешь рассказать мне, что ты задумала?
Крис буквально распирало от сведений, и она так спешила поделиться ими, что сильно поперхнулась. Откашлявшись и придя в себя, она начала обстоятельный рассказ. Сначала поведала Эшеру о дневнике и о печальном замужестве Дианы Эскридж.
— Она была полностью лишена надежды на счастье. И несмотря на это, стремилась совершить добрый поступок. Она хотела спасти Лайонела, которого обворовывал его дядя, но ее убили.
Эшер смотрел в свою тарелку.
— А тебе не приходило в голову, что именно тот самый родственник и убил ее?
— Естественно, приходило. Но ее последним желанием было, чтобы я помогла защитить Лайонела.
— И как ты собираешься это сделать? Прийти к его дяде и сказать: «Прошу прощения, но правда ли то, что вы воруете у своего племянника? Если это правда, пожалуйста, покиньте этот дом, пройдите в тюрьму и оставайтесь там до конца жизни». В самом деле, Крис, это же полный абсурд!
Крис набрала в грудь побольше воздуха.
— Я подумала, что так как этот человек никогда не встречался со своей кузиной, я могла бы сойти за нее.
Эшер от изумления открыл рот.
— Но если именно он убил ее, твое появление в его доме наверняка вызовет у него подозрения! Ты со мной не согласна?
— Ну, сомневаюсь, что он заявит что-то типа: «Ой, а я думал, что ты умерла», правда?
— Не ты, Крис, а Диана Эскридж. Тебе не справиться с этой ролью. Ты слишком мало о ней знаешь. Может, У Дианы было какое-нибудь характерное родимое пятно? Есть масса мелочей, о которых ты не знаешь. Почему они никогда раньше не встречались? Нет, у тебя не получится.
Крис опустила взгляд в тарелку и попыталась справиться со своими эмоциями, однако ей так и не удалось сдержать слезы.
— В чем дело, Крис? — забеспокоился Эшер, беря ее за руку.
— Тайнан, — сквозь рыдания ответила Крис.
Она услышала, как Эшер недовольно фыркнул, и сообразила, что впервые за все время открыто признала, что между ней и их проводником что-то было. Однако сейчас вопрос сохранения в тайне их с Тайнаном отношений волновал ее меньше всего. Потому что все ее мысли были сосредоточены на самом Тайнане.
