То же глубокое молчание.
Тогда король, поднявшись с кресла, подошел к докладчику и прокричал ему в самое ухо:
— Есть еще дела?
— Что?! Что такое? Где? — испуганно воскликнул чиновник, подпрыгнув в кресле.
Пепино Косой с необыкновенным терпением повторил свой вопрос.
— А! Конечно, конечно, — ответил докладчик, протирая глаза, — ваше величество изволило меня так напугать… Итак, я продолжаю. Жители предместья нашей столицы просят об уменьшении напоров, так как сбор картофеля в этом году был очень плох…
— Подумаем… Ведь у нас время есть. Не правда ли?
— Еще бы! Мы можем обсудить этот вопрос через два-три года, ваше величество… Да. Потом тут есть дело об ужасном грабителе Скварчаголе, который, помните, захватил этот великолепный замок на берегу моря?.. Вот уже семь лет, как это дело все откладывается.
— В таком случае, какая беда, если оно отложится еще на каких-нибудь семь лет.
— Совершенно верно, ваше величество. Этот разбойник совсем не спешит быть приговоренным. Сейчас он ест, пьет, курит и играет в карты со своими тюремными сторожами.
— Дальше…
— Рассмотрим теперь общественные дела. Жители Страдиаполиса все продолжают волноваться по поводу этого знаменитого моста…
— Опять?! Все еще говорят об этом мосте?
— Ваше величество, вот уже десять лет, как этому мосту угрожает провал. А если он провалится, то город останется разделенным рекой на две части, так как у нас другого моста нет.
— Можно будет переезжать через реку в лодке.
— О, разумеется!
— В таком случае, — подождем. К чему торопиться? Одно из двух: или мост провалится, и тогда всегда еще будет время его восстановить на старом фундаменте, или он не провалится, и тогда ни к чему все эти предварительные рассуждения… Есть еще что-нибудь?
— Неподалеку от столицы горит село… Все жители разбежались…
— Клянусь моим великим предком — Пепином «Сухим» — раз село уже загорелось, то надо предоставить ему гореть.
— Вот это — мудрое решение, — пробормотал насмешливо Чуффеттино.
Остальные чины двора, разбуженные докладчиком, прокричали в один голос: «Ваше величество совершенно правы!» и после этих слов удалились из залы заседания.
Оставшись наедине с нашим героем, король Лентяев долго и молча его разглядывал, при чем в его взгляде было более любопытства, чем доброжелательства.
Чуффеттино во время этого осмотра чувствовал себя очень неловко, не знал куда смотреть и как держать руки.
— Ты очень мал ростом, — значительным тоном произнес Пепино после долгого молчания.
