— Эй! Люди! Сюда! Ко мне!
Но все было тихо. Никто не показывался.
— Спят! — решил наш герой. — По правде сказать эта система постоянного сна… она, конечно, хороша, но… но… у нее есть и свои недостатки… Ничего не делать — великолепно, но «это» уже меньше, чем ничего.
Он отправился путешествовать по дворцу, заглядывая во все корридоры и проходя через целые анфилады зал, огромных, пустых и темных, как какие-нибудь пещеры. Наконец, он наткнулся на лакея, безмятежно дремавшего, сидя на стуле.
— Послушайте, — громко сказал Чуффеттино, дергая его за рукав, — я — Чуффеттино и мне нужно…
— Что угодно его знаменитости, — проговорят лакей, с трудом поднимаясь со стула, — я к его услугам…
— Скажи мне: здесь едят когда-нибудь?
— Его знаменитость, синьор Чуффеттино, желал бы позавтракать?
— Какой завтрак, если теперь уже ночь, — поужинать… и, должен сказать тебе откровенно, я желал бы, чтобы ужин был посытнее… Скажи это повару…
— Слушаюсь! Я об этом сам позабочусь.
Слуга ушел и не возвращался очень долго. Прошло не менее двух часов, когда он, наконец, снова появился, еле двигая ногами, с таким видом, точно он только что получил здоровую трепку.
— Ну, что ж это, наконец? — с бешенством воскликнул Чуффеттино. — Я уже столько времени жду!!!
— Ваша знаменитость, дело в том, что повар в тот самый момент, когда он готовил ужин его величеству, неожиданно заснул.
— Чорт знает что такое! Но отчего же его сейчас же не разбудили?
— Немыслимо, ваша знаменитость, повар был бы очень рассержен. Он страшно обидчив и, кроме того… сгорели все порции…
— Что же я получу в таком случае?
— Ничего не поделаешь, ваша знаменитость. Из горячих блюд на сегодня вечером ничего нет… Мы все очень огорчены.
— Можете судить, как огорчен я… Поди, принеси мне поскорее хоть фруктов… Если, конечно, они есть…
— Фруктов больше нет.
— Ну, в таком случае булку.
— Хлеба не осталось ни кусочка.
— Но что же, наконец, ты мне можешь дать?
— Что могу дать? Адрес ближайшей кухмистерской.
Чуффеттино с раздражением дернул себя за хохол.
— Чтобы пойти в кухмистерскую, нужно иметь деньги… а у меня нет ни копейки.
— Если бы ваша знаменитость согласилась удовольствоваться чем-нибудь холодным, — робко предложил лакей.
Глаза Чуффеттино радостно блеснули.
— Ну, разумеется! Я уже с полчаса говорю об этом. Что у вас есть сейчас из холодного?
— Полпорции сливочного мороженого, ваша светлость.
И за весь этот день бедный мальчик вместо обеда и ужина получил полпорции сливочного мороженого, в которое вдобавок, по нечаянности, была положена вместо сахара — соль.
