Чуффеттино | страница 22
— Ну, конечно! — воскликнул он, — это та самая дорога, которая ведет от моря в Коччапелато. Вот хорошо-то! Но как это я мог пробежать столько миль так быстро? Ведь это значит, что я уже совсем близко от дома! — И он пошел по этой дороге. Но с каждым шагом, приближавшим его, как ему казалось, к дому, его радость уменьшалась.
— Да, — говорил он себе, — возвратиться домой хорошо, но попадешь опять в ученье к дядюшке Теодору, опять раздувать меха или поступишь в аптеку… или снова ходить в школу… Весело, нечего сказать!.. Как подумаешь об этом хорошенько — так не очень-то радостно сделается на душе… Счастливцы, кто может всю жизнь странствовать и ничего не делать! Сколько можно увидать новых стран, как весело можно проводить время!.. Плохая наша участь — нас, детей!
Рассуждая так, он шел все дальше и дальше и с каждым шагом, с замиранием сердца думал, что вот-вот скоро он и дома. Но он прошел уже порядочное расстояние, а Коччапелато все еще не показывалось. Сначала это его удивляло. Мало-по-малу его охватило беспокойство. Ему сделалось жутко. Дорога была так длинна, а кругом все было так безлюдно, так тихо-тихо…
И вот, наконец, далеко впереди он увидал стены какого-то города, крыши домов и высокие трубы, из которых поднимались вверх густые столбы черного дыма.
— Это не Коччапелато. Разумеется, не Коччапелато, — рассуждал Чуффеттино. — Но это, во всяком случае, город, а в городе живут люди и эти люди наверно дадут мне что-нибудь поесть, — и через несколько минут мальчик уже был перед ворогами незнакомого города и собирался войти в них, когда неожиданно из будки, помещавшейся у городской стены, вышел человек необыкновенно высокого роста, чуть ли не с колокольню. Он поднял Чуффеттино за ноги, точно это была какая-нибудь кукла, и спросил его хриплым, глухим голосом.
— Говори — кто ты и откуда?
— Я — Чуффеттино, — громко ответил мальчик.
— Говори тише!.. Чуффеттино… Чуффеттино… не знаю, что это такое за штука…
— Я — не штука, я — мальчик.
— Все равно, я тебя не знаю.
— И я вас тоже не знаю.
— Говорю тебе: говори тише! Куда ты идешь?
— Я иду домой. Но отчего надо говорить так тихо? Разве здесь кто-нибудь поблизости спит?
— А, теперь я понял, — проговорил великан, ставя мальчика на землю. — Ты пришел сюда учиться.
— Я??!.. Учиться??!..
— А что же другое может делать мальчик в «Городе Ученых»? Молодец! Это — похвально. Ученье — хорошая вещь! Только смотри — будь осторожен. Не стучи каблук ми, когда будешь итти по улицам…
